"Inget land kan öka sin väg ut ur pandemin," sade WHO:s chef Tedros Adhanom Ghebreyesus, som talade i Genève under sin sista pressträff för året. "Och boosters kan inte ses som en biljett för att gå vidare med planerade fester, utan att behöva vidta andra försiktighetsåtgärder," tillade han.
Avleda vaccintillförseln
För närvarande ges cirka 20 procent av alla vaccindoser som administreras som boosterdoser eller ytterligare doser.
"Blanket booster-program kommer sannolikt att förlänga pandemin, snarare än att avsluta den, genom att avleda utbudet till länder som redan har höga nivåer av vaccinationstäckning, vilket ger viruset större möjligheter att sprida sig och mutera", säger Tedros.
Han betonade att prioriteringen måste ligga på att stödja länder att vaccinera 40 procent av sin befolkning så snabbt som möjligt och 70 procent i mitten av 2022.
"Det är viktigt att komma ihåg att den stora majoriteten av sjukhusinläggningar och dödsfall sker hos ovaccinerade människor, inte personer som inte har fått en boost", sade han. "Och vi måste vara mycket tydliga med att de vacciner vi har förblir effektiva mot både Delta- och Omicron-varianterna."
Mot ojämlikhet i vaccin
Tedros rapporterade att medan vissa länder nu lanserar ramprogram – för ett tredje, eller till och med fjärde skott, i fallet med Israel – har bara hälften av WHO:s 194 medlemsstater lyckats inokulera 40 procent av sin befolkning på grund av "förvrängningar i globalt utbud”.
Tillräckligt med vacciner administrerades globalt 2021, sa han. Därför kunde varje land ha nått målet senast i september, om doserna hade fördelats rättvist genom den globala solidaritetsmekanismen COVAX och dess motsvarighet från Afrikanska unionen, AVAT.
"Vi är uppmuntrade att utbudet förbättras", säger Tedros. "Idag skickade COVAX sin 800 miljonte vaccindos. Hälften av dessa doser har skickats under de senaste tre månaderna."
Han uppmanade återigen länder och tillverkare att prioritera COVAX och AVAT, och att arbeta tillsammans för att stödja de länder som ligger längst efter.
Medan WHO:s prognoser visar att det finns tillräckligt med tillgång för att vaccinera hela den globala vuxna befolkningen senast första kvartalet 2022, och för att ge booster till högriskpopulationer, kommer tillgången först senare på året att vara tillräcklig för omfattande användning av boosters hos alla vuxna.
Hoppas på 2022
Med tanke på det senaste året rapporterade Tedros att fler människor dog av covid-19 2021 än av hiv, malaria och tuberkulos tillsammans 2020.
Coronaviruset dödade 3.5 miljoner människor i år och fortsätter att kräva cirka 50,000 XNUMX liv varje vecka.
Tedros sa att även om vaccin "utan tvekan räddade många liv", resulterade orättvis delning av doser i många dödsfall.
"När vi närmar oss ett nytt år måste vi alla lära oss de smärtsamma lärdomarna som detta år lärt oss. 2022 måste vara slutet på covid-19-pandemin. Men det måste också vara början på något annat – en ny era av solidaritet.”
Vägledning för vårdpersonal
Ny WHO-vägledning rekommenderar att hälsoarbetare använder antingen andningsskydd eller medicinsk mask, förutom annan personlig skyddsutrustning (PPE), när de går in i rummet för en patient med misstänkt eller bekräftad covid-19.
Andningsskydd, som inkluderar masker kända som N95, FFP2 och andra, bör särskilt bäras i miljöer med dålig ventilation.
Eftersom många sjukvårdspersonal över hela världen inte har tillgång till dessa föremål, uppmanar WHO tillverkare och länder att skala upp produktion, inköp och distribution av både andningsskydd och medicinska masker.
Tedros betonade att alla hälsoarbetare måste ha alla verktyg de behöver för att utföra sitt jobb, vilket inkluderar utbildning, personlig skyddsutrustning, en säker arbetsmiljö och vacciner.
"Det är uppriktigt sagt svårt att förstå hur ett år sedan de första vaccinerna administrerades, tre av fyra hälsoarbetare i Afrika förblir ovaccinerade," anmärkte han.
