Mount Sinai ED, helvetet på jorden
Under de senaste två månaderna har jag haft nära och personliga möten med akutmottagningarna på två stora medicinska institutioner i New York City, Mount Sinai och NYU Langone. Eftersom berget Sinai har använt Dantes vision av helvetet som sin modell, kommer jag inte att dröja vid de tusentals fasor som väntar på någon person som är modig nog att gå in i denna anläggning.
Från hundratals (kanske tusentals) patienter som väntar på läkarvård, staplade på bårar parkerade närmare varandra än sardiner i en burk, till människor som är så sjuka att de kräks i sängpannor och skriker av smärta i lungorna, nästan alla ignoreras av de få sjukvårdspersonal som finns tillgängliga för att ta itu med de sjuka och skadade vid berget Sinai.
Läkare är inte lättillgängliga för någon! Glöm läkare/sköterskebilderna som korsar tv-skärmar från Chicago Med och Grey's Anatomy; tron vi har konsumerat om läkare, sjuksköterskor och sjukhusadministratörer är ren fiktion och har en mindre grad av autenticitet än Goldie Locks and the Three Bears.
På berget Sinai är sanitet ett begrepp som uteslutande förekommer i en ordbok. De allra grundläggande förnödenheterna, från toalettpapper till handdukar och hygienprodukter för kvinnor – alla förnödenheter hålls utom synhåll (om de överhuvudtaget finns). Läkare gör snabba förbiflykter – söker efter patienter genom att skrika deras namn och vänta på att den sjuke eller skadade ska räcka upp en hand och identifiera sig. Ibland måste sjukvårdspersonalen klättra över och runt de staplade båren eftersom personen de söker är fyra rader bak, och de måste fumla runt de myriader av andra patienter som desperat försöker prata med en läkare eller en sjuksköterska (tänk på en krigszon med orsaker staplade efter en bombexplosion med varje desperat soldat efter uppmärksamhet). Jag har besökt sjukhus i tillväxtländer och upplevelsen av Mount Sinai rankas under medicinsk vård som är tillgänglig i de minst utvecklade länderna i Karibien, Indien eller Sydafrika.
Patienter lämnas åt sig själva i timmar och dagar utan mat, vatten, sanitetsprodukter, mediciner eller uppdateringar om sitt tillstånd, kombinerat med långa promenader till toaletter. Om du inte har en mobiltelefon kan du glömma att kommunicera med vem som helst. Om du inte har en laddare och reservenergi, glöm bort Wi-Fi och telefonaccess eftersom det inte finns några laddstationer i närheten av båren och datorterminalerna är endast avsedda för personal.
Efter nästan 10 timmar av att ha blivit testad och petad av en myriad av namnlösa och okända medicinska personer, fick jag äntligen besked om att jag skulle läggas in på en sjukhussäng på grund av mitt tillstånds svårighetsgrad. Timmarna gick och den enda rörelsen var av en sjuksköterska som flyttade min båra allt närmare andra eftersom det var en ökning av ED-patienter och det inte fanns mer tillgängligt utrymme. Glöm 6 fot avståndet för covid-förebyggande åtgärder, glöm bort uppdaterade HVAC-system, Covid var inte ens en eftertanke i Sinai akutmiljö. När jag äntligen hittade en sjuksköterska som skulle prata med mig (och sluta stirra på en datorskärm) fick jag veta att jag kunde vänta upp till 72 timmar för att faktiskt få en säng på sjukhuset (och det här var en bra dag). Jag försökte kontakta gastroläkaren som hänvisade mig till Sinai ED – men han svarade inte på e-postmeddelanden och det fanns inga andra sätt att kontakta honom.
Jag var för sjuk, för hungrig, för smutsig och för arg för att stanna kvar på Sinai – så jag checkade ut mig själv från sjukhuset och var fast besluten att ta itu med mina medicinska problem hemma. Jag var tvungen att jaga min sjuksköterska (igen) och övertyga honom om att ta blicken från sin datorskärm för att berätta för honom att jag skulle gå. Han kontaktade en läkare på gastroavdelningen eftersom pappersarbete krävdes innan frigivningen. Minuter/timmar senare kom äntligen en läkare till min båra. När han frågade mig om mitt namn och födelsedatum, ville han veta varför jag var på akuten och namnet på min läkare! Den här "läkaren" hade ingen aning om vem jag var och kunde bry sig mindre. Det enda intresset från denna karl? Få pappersarbetet undertecknat, be sjuksköterskan att ta ut mina IV-rör och skicka mig iväg.
Jag överlevde Sinai ER, men minnen av mardrömmen är etsade på min hjärna för alltid. Min personliga rekommendation: åk inte under några omständigheter till berget Sinai för medicinska nödsituationer.
Tack vare lyckan kunde jag ta emot en taxi (jag hade ingen laddning kvar på min mobiltelefon och ingen sjukhusadress, så Uber och Lyft var uteslutna). Jag gick hem, tog en dusch, försökte sova och när jag vaknade försökte jag komma på vad jag skulle göra härnäst.
Kontot fortsätter
Jag var tyvärr inte på väg mot ett mirakulöst botemedel eller omedelbart tillfrisknande, och mitt tillstånd försämrades när timmarna gick över i dagar och veckor. Genom envis uthållighet tog jag mig igenom NYU Langone-läkarblockaderna, och hittade äntligen läkare som skulle acceptera nya patienter med tider tillgängliga några dagar/veckor och inte månader i framtiden. Till följd av tur hittade jag en gerontologiläkare som hade sinnesnärvaro att schemalägga ett sonogram och detta test validerade mitt tillstånd, vilket gav andra läkare en väg till en lösning. Det här var inget smidigt segel.
