Bahamas turistministerium har utformat en plan för att göra ön Grand Bahama till en stor aktör inom turism igen, enligt turistminister Neko Grant.
Vid den 10: e årliga Grand Bahama Business Outlook som hölls på Our Lucaya Resort meddelade han att ministeriet nu kan leverera 35 nya turer och aktiviteter till besökare på ön genom ministeriets samhällsbaserade turismprogram, ledda av Jeritzan Outten och hennes team.
Turerna kommer att vara tillgängliga för både besökare och invånare, allt från två tankrevdyk till ekoturer, sa han.
”Idén om samhällsbaserad turism är inte ny, men vår inställning till den är innovativ. Vi har bestämt att samhällena på ön Grand Bahama har en viktig roll att spela för att se till att den totala turistnäringen är hållbar, säger Grant.
Han sade att turistministeriet för närvarande håller på att slutföra utvärderingar för utvecklingen av turismresurser i dessa samhällen och förväntar sig att kunna öka antalet destinationsupplevelser på ön med 16 från 35 till 51 aktiviteter under det tredje kvartalet av detta kalenderår .
Förra året vid ett stadsmöte som hölls i Freeport av turistministeriet upprepades det av intressenter i branschen att turister klagade över att de inte hade något att göra på ön.
Minister Grant sa att de nya attraktionerna inkluderar en södra Grand Bahama -turné, East End Trip och utflykt till Abacos, Holmes Rock Nature Trail och Cave Tour, Lighthouse Point i Pinder's Point; the Eight Mile Rock Boiling Hole i Hepburn Town, Grand Bahama Museum, Sculpture Points på Junkanoo Beach Club, Coastline Cruise and Shopping Tour, Coastline Cruise to Paradise Cove and Beach Party, and Rafting the Lucayan Creek.
Många av landturerna kommer att innehålla besök på inhemska restauranger och barer för drinkar och lokala snacks tillsammans med inhemsk musik och kulturell underhållning.
"Oavsett våra mindre än fantastiska prestationer under de senaste åren har världsturismen ökat", säger Grant.
Globala uppskattningar för 2007 tyder på en sexprocentig ökning av världens turismekonomi enligt FN:s världsturismorganisation (UNWTO), han sa.
"En växande global turismekonomi representerar möjligheten för Grand Bahama Island att utöka sin turismprestanda framåt", fortsätter Grant.
En av de snabbast växande sektorerna är kryssningsindustrin, där intresset från en åldrande amerikansk befolkning, en utökad kryssningssäsong och framgångsrik introduktion av nya fartyg har kombinerat med efterfrågan på att producera rekordvinster för vissa amerikanska kryssningsleverantörer under tredje kvartalet 2007, han sa.
”Trots det hot som kryssningssemestrar utgör för våra kärnverksamhetsbesöksföretag, är detta fortfarande en viktig sektor som ger en ökad intäkt från turismen som har den extra fördelen att den flyter direkt och direkt i händerna på ett stort tvärsnitt av oberoende små Bahamanska affärspersoner, säger han.
Mr Grant noterade också att om det inte hade varit för ministeriets ingripande skulle Discovery Cruise Lines dagliga kryssningsfärjetrafik ha upphört under hösten 2007.
Han sade att för att en hållbar tillväxt ska kunna äga rum inom turistsektorn måste ministeriet arbeta hårt för att se till att upplevelserna på land överträffar förväntningarna.
”Endast på detta sätt kommer vi att kunna öka den genomsnittliga besöksutgiften från $ 53 till branschstandarden i området $ 100 per person. Detta är möjligt om Grand Bahamians är beredda att investera i turistprodukter som kompletterar destinationen, säger Grant.
Han noterade att den nya kryssningshamnen på 100 miljoner dollar som förebådades i regeringens plan aktivt drivs och "närmar sig".
"Vi har förhandlat fram ytterligare ny non-stop jet-tjänst från andra gateways som du kommer att höra om snart när vi går vidare med våra planer på att omplacera och återlansera denna destination i verkligt partnerskap med den privata sektorn," sade Grant.
jonesbahamas.com
