NEW ORLEANS (travelvideo.tv) - Orkanen Katrina steg ner på New Orleans den 29 augusti 2005, ett av de värsta orkanerna i historien. Cirka 80 procent av staden påverkades av översvämningsvattnet och nästan tre år senare fortsätter förödelsen på så många nivåer. New Orleans behöver människor att komma och hjälpa till att återhämta sig - turistekonomin är avgörande för dess återhämtning. Hittills har regeringen inte kommit till plåten för att hjälpa till. Den första verksamheten är att försöka få människor intresserade av att besöka igen.
Jag har personligen kommit till New Orleans som vald president för Society of American Travel Writers (SATW) vars redaktörsråd håller sin årliga konferens här. Efter att ha tagit en fyra timmars "Katrina Tour" och bevittnat den enorma omfattningen av förstörelsen i så många stadsdelar är det omöjligt att inte känna så starkt för vad denna distinkta stad har gått igenom. En panel med namnet "New Orleans Today and Tomorrow: Recovery and Resurgence" behandlade frågor som rör stadens turismutmaningar i kölvattnet av den förödande naturkatastrofen 2005.
Frågan: New Orleans är en av de största städerna i USA och också den som behöver mest hjälp - Hur kan vi älska det tillbaka till hälsan?
Enligt denna panel är det hittills bara människorna som har hjälpt till med återhämtningen - inte regeringen alls. Man känner att detta är en katastrof på regeringsnivå, men det har inte funnits tillräcklig respons. Saker har varit så löjliga att medborgare som fick ekonomiskt stöd för att hjälpa till med ombyggnad förväntas kräva dessa medel som inkomst och betala cirka en tredjedel av dem tillbaka i skatt.
Tre paneldeltagare vägde in i frågorna:
TURISM
Sandra Shilstone, VD och koncernchef för New Orleans Tourism, säger att de lägger särskild tonvikt på att utveckla turismen särskilt i långsammare tider. Turismen sysselsatte över 80,000 15 personer före Katrina och bidrar med en tredjedel av ekonomin. Cirka XNUMX miljoner dollar om dagen i intäkter förlorades från att konventioner ställdes in efter orkanen. Krigskorrespondenter kom istället för resejournalister och gav resten av världen en skrämmande bild av situationen.
Ett enormt första beslut var att fortsätta med 150-årsjubileet Mardi Gras, trots oron. En "Thanks America" -kampanj lanserades för alla som hjälpte till under det värsta. En vecka efter Mardi Gras var New Orleans värd för SATW-frilansrådets möte och riktade sig mot några av de mest framgångsrika resejournalisterna för att sprida budskapet om att New Orleans fortfarande var öppen för affärer och att stadens anda fortfarande levde och hade det bra. Det fanns en "Come Fall in Love with New Orleans All Over Again" -kampanj som hade en enorm medieplacering över hela USA.
De senaste höglättade kommersiella stjärnorna Jerry Davenport och tusentals skådespelare. Konstsamhället har återvänt med vive och börjar lite om en kulturell renässans. Audobon Nature Institute öppnar ett insektarium i juni, vilket skapar fantastisk familjeunderhållning.
”Volontourism” är inspirerande, eftersom volontärer kommer för att hjälpa till med att reparera förödelsen. Faktum är att anmälan ökar vid de stora universitet som Loyola med studenter som kom för att hjälpa till med återuppbyggnadsarbetet.
Före Katrina var årliga turister 10.1 miljoner och 2006 hade det minskat till 3.7 miljoner människor. Under 2008 har det skett en ökning med 90 procent, men vissa missuppfattningar kvarstår. Folk tror att staden fortfarande är under vatten och inte är redo att besökas. Staden kommer tillbaka, men det finns ett behov av fler fritidsturister för att fortsätta återhämtningen.
SÄKERHET
Warren J. Riley, chef för New Orleans polisavdelning med 27 år i polisstyrkan, säger: När det gäller brottslighet och ombyggnad - tre distrikt förstördes fullständigt och 5 av 19 förstördes kraftigt. 174 officerare anställdes förra året och ytterligare 72 i år. Många officerare har bott i släp som är 10 x 25 fot med fyra personer i samma släp. Straffrättsliga sektionen förstördes - människor har arbetat på släpvagnar och barrum, men systemet fungerar nu på alla cylindrar, främst för att det har varit så stark beslutsamhet att komma hem. De första två åren var väldigt tuffa och försökte stabilisera situationen efter en sådan häftig evakuering.
Superintendent Riley känner att polisstyrkan i New Orleans hanterar stora händelser bättre än någon annan i landet. Styrkan är fortfarande kort med cirka 170 officerare men Riley känner att de kommer att fylla detta nästa år. Han hoppas kunna förmedla att staden är säker att besöka och att människor ska känna sig ganska bekväma. Betydande framsteg har gjorts och det fokuseras på turistområden. Över 800,000 XNUMX personer hanteras under Mardi Gras utan händelser, vilket Riley är stolt över.
Några av de fruktansvärda rubrikerna efter Katrina var korrekta på grund av bristen på arbetskraft i polisen, men rekryteringsarbetet har nu förändrat allt detta. Undercover-officerare patrullerar också några av de stora populära områdena som på Bourbon Street. Antalet har ökat från 88 officerare före Katrina till 124 som tilldelats det franska kvarteret. Liksom alla andra stora städer finns det områden som oroar sig för brott. Mycket brott är mycket internt och drogrelaterat.
Det finns fyra sjukhus som kan hantera stora folkmassor i staden, liksom andra anläggningar på tjugo minuters bilresa från staden. Det finns ett ökat beredskapstillstånd för nödsituationer sedan dagarna före 9/11.
JAZZ- OCH ARVFESTIVALEN
Quint Davis, producent och regissör för New Orleans Jazz and Heritage Festival, säger att de ser på festivalen som en metafor för staden - ett mikrokosmos i New Orleans. Det finns cirka 5000 musiker som deltar i en festival, men under Katrina var det uppenbarligen en enorm brist. De bestämde sig för att ha det, trots att befolkningen i hela staden var ungefär lika stor som en typisk dagspublik. Stora namn gick med på att dyka upp för evenemanget och på något sätt kom 50 eller 60,000 XNUMX personer. Folkets vilja att se festivalen hända och fortsätta var påtaglig.
Förra året var New Orleans tillbaka till cirka 30,000 9 rum och det fanns mer internationella resor till jazzfestivalen än det har varit sedan 11/9. Det följde ett försök att annonsera i nationella tidningar som inte bara resulterade i en tillväxt på en regional bas utan från hela landet och världen. Faktum är att siffrorna översteg till och med siffrorna före 11/XNUMX.
Jazz Fest är en New Orleans-upplevelse - inte bara ett musikevenemang. Påverkan på staden Jazz and Heritage Festival är cirka 285 miljoner US-dollar. 103 liveband annonseras i dagens tidning som spelar i staden just nu. När du går på berömda gator som Bourbon Street, kommer livemusik från så många anläggningar, ett nöje i en tid med pipmusik och DJs. Det förväntas att årets festival blir den största i historien och Davis tror att de inte bara har återhämtat sig utan faktiskt går framåt.
Aaron Neville, Santana, Billy Joel, Stevie Wonder, Al Green, Diana Krall, Jimmy Buffet Elvis Costello och Sheryl Crow är några av namnen som förväntas underhålla i år.
Framgången med Jazz and Heritage Festival är mer ett vittnesbörd om att det finns ett uppdrag att hålla liv i kärnan i New Orleans.
Den första helgen av festivalen i år är 25-27 april och 2 till 4 maj är den sista helgen. New Orleans Wine and Food Experience går från 21 till 25 maj 2008.
13 - 15 juni - Creole Tomato Festival
13 - 15 juni - Zydeco Music Festival
Staden är redo att välkomna turisterna och hoppas verkligen att de inte kommer att hålla sig borta och tänker att staden inte kan hantera turister.
Det verkar som om det är omöjligt att hindra folket i New Orleans från att dansa!
För mer information:
www.neworleansonline.com
www.nojazzfest.com
