Att ha vackra portar till städer är lika gammalt som skriftlig historia. Under gamla dagar byggdes stadsportar av två huvudskäl: att identifiera folket och deras vackra hantverk; att tjäna som sköld mot invasion av fiender.
Men eftersom moderna krig inte längre utkämpas av yxor och spjut som bär stammar på hästryggen, har stadsportarna blivit mer ett tecken på rikedom, hantverk och försköning.
Många forntida stadsportar, särskilt de medeltida åldrarna (komplett med vallgravar), är nu i ruiner. Ändå lockar de turister när deras historia kvarstår. Historien säger att om den mest gated staden i världen är Jerusalem - "en helig stad för judendom, kristendom och islam".
Jerusalem är också en av de mest invaderade städerna i historien. Därför är dess murar och grindar defensiva anordningar. ”Under tiden för de korsfarande kungadömena i Jerusalem fanns fyra portar till Gamla stan, en på vardera sidan.
"De nuvarande murarna, byggda av Suleiman the Magnificient, har totalt elva portar, men bara sju är öppna." Fram till 1887 stängdes varje port före solnedgången och öppnades vid soluppgång, säger en arkivkälla om Jerusalem - en helig stad. till judendomen, kristendomen och islam ..
Bland de mest kända stadsportarna idag är Roshnai-porten i Hazuri Bagh, Lahore, Pakistan; Bab al Jemen i Sana'a i Jemen; och den 750 år gamla Amsterdamse Poort i Haarlem i Nederländerna. Därför, när nyheter om en planerad ombyggnad av Abuja City Gate kom till allmänheten, väckte ingen någon allvarlig invändning eftersom medvetenheten om det ekonomiska värdet av sådana projekt nu är utbredd.
Enligt analytiker förväntas den föreslagna Abuja City Gate, förutom att bygga upp landets huvudstad, vara en turistattraktion av världsklass - ett internationellt landmärke.
De säger att även om porten kanske inte har status som London Tower eller New York World Trade Center (WTC), förväntas den vara nära dem i jämförelse.
För analytikerna antar turismen en trend av diversifiering.
De säger att turisttraditionen med naturfenomen som de spektakulära sevärdheterna i berg, floder och klippor snabbt utvidgar sin horisont till konstgjorda arkitektoniska mönster med imponerande status.
De världsberömda egyptiska pyramiderna; Suezkanalen; Eiffeltornet; Frihetsgudinnan; de mycket fängslande designerna i de heliga städerna Mecka och Medina, särskilt den symboliska svarta stenen; The Great Wall, etc, är alla konstgjorda mästerverk.
De har gått med i naturområdena - bergen, vattenfallen, stenformationerna osv - för att bli turistattraktioner och inkomstkällor för sina hyresvärdar.
Enligt verkställande sekreteraren för Federal Capital Development Authority (FCTA), Mohammed Alhassan, är den planerade Abuja City Gate avsedd att vara av internationell standard. Alhassan talade nyligen vid den offentliga avtäckningen och utställningen av den vinnande anmälan till den internationella arkitektoniska designtävlingen för projektet i Abuja. Han avslöjade att projektet var monumentalt och hade lockat bud från internationella byggföretag.
Minister för Federal Capital Territory (FCT), senator Adamu Aliero sa att den föreslagna Abuja City Gate ”kommer att vara ett unikt landmärke för internationellt erkännande.
”FCT-administrationen har tilldelat 40 hektar mark för projektet som ska placeras cirka 700 meter från inriktningen av den regionala vägen FCT105 (nuvarande vägkorsningen Kuje) och 24.7 km från den befintliga stadsporten längs flygplatsens motorväg som finns i Abuja Master-planen, sade han.
Enligt Aliero kan den nya stadsporten komma att listas som världsarv av FN: s utbildnings-, vetenskapliga och kulturella organisation (UNESCO). Han är optimistisk att projektet skulle bli framgångsrikt och kunna "dra ur världsarvsfonderna för ändamål som inkluderar dess underhåll".
Enligt Aliero är projektet utformat för att skildra en symbolisk gateway till Abuja City i synnerhet och faktiskt Nigeria-nationen.
"Målet är att skapa ett unikt landmärke som ska fungera som referenspunkt för vår kollektiva existens och visa upp vad varje nigerian kan associeras med".
Stadsporten förväntas också öka sysselsättningen. Detta är genom att FCTA planerar att det ska vara ett allomfattande byggnad med minnes-, turism-, fritids- och kommersiella funktioner som skulle behöva många händer.
I linje med Yar'Adua-administrationens ansikte och en del av 7-punktsagendan ska projektet vara en offentlig / privat partnerskapssatsning (PPP). Följaktligen säger analytiker att det inte förväntas flyta med förändringar i regeringens politik eller bristen på kontinuitet som tidigare varit kyrkogården för många sådana ambitiösa projekt. De är optimistiska att det inte bara skulle vara självbärande utan skulle ge god avkastning för dess uppfinnare. Observatörer bad emellertid FCTA att se till att den föreslagna Abuja City Gate är inhemsk - verkligen nigeriansk.
De säger att det borde använda lokalt material i dess konstruktion och uppenbarligen visa "enhet i mångfald" som är nigerias nationens musik och toga. (NANFeatures)
