Nederländerna använder helkroppsskannrar för flyg till USA

HAAGEN, Nederländerna - Nederländerna meddelade på onsdagen att de omedelbart kommer att börja använda helkroppsskannrar för flygningar till USA och säger att det kunde ha stoppat det försökta flygbolagsbombningen på juldagen.

USA hade inte velat att dessa skannrar skulle användas tidigare på grund av integritetshänsyn men nu har Obama-administrationen kommit överens om att "alla möjliga åtgärder kommer att användas på flyg till USA", sade den holländska inrikesministern Guusje Ter Horst på en presskonferens.

Umar Farouk Abdulmutallab gick ombord på Northwest Airlines flyg 253 till Detroit från Amsterdams Schiphol-flygplats på fredag ​​med oupptäckta sprängämnen, sade brottsbekämpande myndigheter och tillade att 23-åriga nigerian försökte men misslyckades med att spränga planet med 289 personer.

”Det är inte överdrivet att säga att världen har undgått en katastrof,” sade Ter Horst och kallade situationen en ”professionell” al-Qaida terrorattack.

Amsterdams Schiphol har 15 kroppsskannrar, som vardera kostar mer än 200,000 XNUMX dollar. Men hittills har varken Europeiska unionen eller USA godkänt rutinmässig användning av skannrarna på europeiska flygplatser.

En viktig europeisk lagstiftare uppmanade Europeiska unionen att snabbt börja installera den nya utrustningen över 27-nation-blocket, men inga andra europeiska länder följde omedelbart den nederländska flytten.

Kroppsskannrar som kikar under kläder har funnits i flera år, men sekretessförespråkare säger att de är en "virtuell stripsökning" eftersom de visar en bild av kroppen på en datorskärm.

Ian Dowty, en advokat med åtgärd för barnets rättigheter, sade att låta minderåriga passera genom skannrarna bryter mot barnpornografilagar.

”Det visar könsorgan”, sa han till Associated Press. "När det gäller engelsk lag ... är det olagligt om det är oanständigt."

Av den anledningen har brittiska myndigheter undantagna under 18 år från kroppsskanningsförsök på platser inklusive Paddington Station i London samt Heathrow och Manchester flygplatser.

Ny programvara eliminerar emellertid problemet genom att projicera en stiliserad bild snarare än en verklig bild på en datorskärm, vilket markerar det område av kroppen där föremål döljs i fickorna eller under kläderna.

Ter Horst sa att skannrarna sannolikt skulle ha varnat säkerhetsvakterna om det material som var dolt i Abdulmutallabs underkläder och hindrat honom från att gå ombord på nordvästra flygningen.

"Vår uppfattning nu är att användningen av millimetervågsskannrar verkligen skulle ha hjälpt till att upptäcka att han hade något på kroppen, men du kan aldrig ge 100 procent garantier," sa hon.

Minst två skannrar i Amsterdam har experimentellt använt den mindre invasiva programvaran sedan slutet av november och holländarna sa att de kommer att tas i bruk omedelbart. Alla andra skannrar kommer att uppgraderas inom tre veckor.

Men de 15 skannrarna kommer inte att täcka 25-30 flygningar per dag som lämnar Amsterdam för destinationer i USA, och passagerare vid portar utan en kommer att klappa ner. Schiphol väntar på ett regeringsdirektiv om huruvida man ska köpa fler maskiner, säger flygplats taleskvinna Kathelijn Vermeulen.

Inrikesminister Janet Napolitano informerades tisdagen av den nederländska justitieministern om ämnet, sade byråns taleskvinna Amy Kudwa i Washington.

”Schiphol Airport behöver inte USA: s tillstånd att skärma utöver ICAO-standarder. Vi stöder naturligtvis avancerad bildteknik, eftersom vi använder den här, säger hon i ett uttalande.

I den preliminära rapporten som utfärdades onsdag kallade den nederländska regeringen planen att spränga det Detroit-bundna flygplanet "professionellt" men sade att dess utförande var "amatörmässigt".

Ter Horst sa att Abdulmutallab uppenbarligen monterade spränganordningen, inklusive 80 gram Pentrite, eller PETN, i flygplanets toalett och planerade sedan att detonera den med en spruta med kemikalier. Hon sa att sprängämnena tycktes ha varit professionellt förberedda och hade givits till Abdulmutallab, men utarbetade inte.

"Tillvägagångssättet i det här fallet visar - trots misslyckandet med attacken - ett ganska professionellt tillvägagångssätt," uppgav utredningsöversikten. "Pentrite är ett mycket kraftfullt konventionellt sprängämne, som inte är lätt att producera själv."

”Om du vill detonera det, måste du göra det på ett annat sätt än han gjorde. Det är därför vi pratar om amatörism, säger Ter Horst.

Abdulmutallab anlände till Amsterdam på fredag ​​från Lagos, Nigeria på ett KLM-flyg. Efter en mellanlandning på mindre än tre timmar i den internationella avgångshallen passerade han en säkerhetskontroll vid porten i Amsterdam, inklusive en handbagagesökning och en metalldetektor, och gick ombord på nordvästra flygningen. Han passerade inte genom en helkroppsskanner.

Abdulmutallab hade ett giltigt nigerianskt pass och hade ett giltigt amerikanskt visum, sa holländarna. Hans namn fanns inte heller på någon nederländsk lista över misstänkta terrorister.

"Inga misstänkta frågor som skulle ge anledning att klassificera den inblandade som en högriskpassagerare identifierades under säkerhetskontrollen", säger Ter Horst.

Erik Ackerboom, chef för det nederländska kontoret för terrorismbekämpning, avfärdade förslag om att Abdulmutallab borde ha väckt misstankar när han betalade en returbiljett från Lagos till Detroit kontant och hade inget incheckningsbagage.

Att betala kontant i Afrika är inte ovanligt, sade han, och avsaknaden av en rutad resväska "var inte en anledning till oro."

Abdulmutallab, anklagad för att försöka förstöra ett flygplan, hålls kvar i det federala fängelset i Milano, Michigan.

I USA används 40 helkroppsskannrar på minst 19 amerikanska flygplatser.

Sex amerikanska flygplatser använder dem för primära visningar: Albuquerque, NM; Las Vegas; Miami; San Francisco; Salt Lake City; och Tulsa, Okla. Passagerare går igenom genomsökningarna istället för en metalldetektor, även om de kan välja att få en nedladdning från en säkerhetsansvarig istället.

Resten av maskinerna används på 13 amerikanska flygplatser för sekundära screening av passagerare som sätter igång en metalldetektor. Men de resenärer kan också välja en nedfällning istället.

Senare onsdag upprepade Nigeria den holländska flytten, med chef för civil luftfartsmyndighet Harold Demuren i Lagos och sade att hans byrå skulle köpa helkroppsskannrar och hoppas kunna börja installera dem nästa år.

Dessa kommentarer stred mot en rapport från USA: s utrikesdepartement 2009, där den nigerianska regeringen hade godkänt installationen av USA-finansierade kroppsskannrar i alla fyra av Nigerias internationella flygplatser tidigare i år.

Rapporterna kunde inte omedelbart förenas.

President Barack Obama har krävt en preliminär rapport från torsdag från amerikanska säkerhetsmyndigheter om vad som gick fel i flygplanet i Detroit. Obama sa att underrättelsetjänsten borde ha kunnat sammanföra information som skulle ha höjt ”röda flaggor” och möjligen hindrat Abdulmutallab från att gå ombord på flygplanet.

"Det fanns en blandning av mänskliga och systemiska misslyckanden som bidrog till detta potentiella katastrofala brott mot säkerheten", sade Obama på tisdagen på Hawaii och kallade bristerna i underrättelsetjänsten "helt oacceptabelt."

Abdulmutallab hade placerats i en expansiv databas, men han kom aldrig in på mer restriktiva listor som skulle ha fångat uppmärksamheten hos amerikanska antiterrorister, trots hans fars varningar till USA: s ambassadtjänstemän i Nigeria förra månaden. Dessa varningar ledde inte heller till att Abdulmutallabs amerikanska visum återkallades.

Förra året röstade Europaparlamentet överväldigande emot att använda skannrarna och krävde vidare studier, vilket gjorde det möjligt för Schiphol att genomföra ett pilottest av skannrarna.

Men oppositionen försvann på onsdagen när Peter van Dalen, vice ordförande för EU-församlingens transportkommitté, sade att en demonstration nyligen på Schiphol visade att utrustningen inte bryter mot passagerarnas integritet.

Ändå kallade en nederländsk grupp för digitala rättigheter, Bits of Freedom, beslutet som en fruktad driven överreaktion.

"Chansen att någon blir offer för en terroristattack i luften är mycket mindre än chansen att bli åskådd av blixtnedslag", skrev gruppen i ett öppet brev till det nederländska justitieministeriet.

Philip Baum, redaktör för Aviation Security International, sa att skannrar fortfarande inte kommer att fånga material som bärs internt, en vanlig smugglingsmetod för narkotikasmugglare.

”Än en gång, vi letar efter en snabbkorrigerad bit teknik när vi borde använda den bästa tekniken som finns - den mänskliga hjärnan”, sa han. "Vi borde vara profilerande människor."

Under tiden sa tjänstemän på onsdagen att en man försökte gå ombord på en kommersiell trafikflygplan i den somaliska huvudstaden Mogadishu förra månaden med kemikalier i pulverform, vätska och en spruta i ett fall med kylda likheter med trafikplanen i Detroit.

Den somaliska mannen - vars namn ännu inte har släppts - arresterades av afrikanska unionens fredsbevarande trupper innan Daallo Airlines flygning startade den 13 november. Det hade planerats att resa från Mogadishu till den norra somaliska staden Hargeisa, sedan till Djibouti och Dubai. En somalisk polis talesman, Abdulahi Hassan Barise, sa att den misstänkte sitter i somalisk förvar.

”Vi vet inte om han är kopplad till al-Qaida eller andra utländska organisationer, men hans handlingar var terroristhandlingar. Vi fångade honom på nytt, säger Barise.

Amerikanska utredare sa att Abdulmutallab berättade för dem att han fick utbildning och instruktioner från al-Qaida-agenter i Jemen, som ligger tvärs över Adenbukten från Somalia.