NASA tillkännagav att det lanserar ett ”robothotell” i rymden med det kommande SpaceX kommersiella resupply-uppdraget.

Robotic Tool Stowage (RiTS), en skyddande lagringsenhet för kritiska robotverktyg, kommer att lanseras på utsidan av den internationella rymdstationen den 4 december med SpaceX Dragon rymdfarkoster, enligt den amerikanska rymdorganisationen.

Dess första 'invånare' kommer att vara två robotar som är utformade för att upptäcka läckor från stationen, som kan "sniffa" närvaron av gaser som ammoniak. Robotverktygen finns ombord på stationen just nu.

Husenhetens termiska system upprätthåller ideala temperaturer för instrumenten, vilket hjälper dem att förbli funktionella, enligt Neuman. Det kommer också att hjälpa rymdstationens robotarm, Dextre, att enkelt hitta, ta tag i och sätta tillbaka dessa robotverktyg.

Distribution av detekteringsrobotar tar vanligtvis mycket längre tid när verktyget inte lagras externt. En gång utanför stationen måste dessa detektorer för närvarande vänta 12 timmar i rymden för att rensa sig från vattenånga och andra gaser inifrån stationen.

Efter lanseringen kommer RiTS att installeras via en rymdpromenad av astronauter, och den kommer sedan att stanna på utsidan av stationen.

NASA: s leverantör av kommersiell last SpaceX riktar sig mot kl 12:51 US Eastern Time på onsdag för lanseringen av sitt resuppgiftsuppdrag under kontrakt med byrån.