En massiv jordbävning har drabbat centrala Chile och dödat minst 122 människor, säger landets utvalda president.
Jordbävningen med 8.8 styrka inträffade vid 0634 GMT cirka 115 km nordost om staden Concepcion och 70 km sydväst om huvudstaden Santiago.
President Michelle Bachelet förklarade ett ”katastroftillstånd” i drabbade områden och vädjade om lugn.
En tsumami som utlöstes av jordbävningen har utlöst varningar i Stillahavsländerna från Japan till Nya Zeeland.
Sirener varnade människor för att flytta till högre mark i Franska Polynesien och Hawaii.
Jordbävningen är den största som drabbat Chile på 50 år.
Santiago var också bland de områden som fick omfattande skador. Minst 13 personer dödades där. Ett antal byggnader kollapsade. En parkeringsplats på två plan planades ut och slog dussintals bilar.
En brand vid en kemisk fabrik i utkanten av huvudstaden tvingade evakueringen av grannskapet.
Officiella siffror sade att 34 personer hade dött i regionen Maule, med dödsfall också rapporterade i O'Higgins-regionen, i Biobio, i Araucania och i Valparaiso.
Den utvalda chilenska presidenten Sebastian Pinera, som kommer att tillträda nästa månad, satte det totala antalet dödsfall till 122 och tillade att det skulle kunna öka.
Nationell TV sa att man uppskattade att minst 150 personer hade dödats.
Efterskalv
Chilenska tjänstemän sa att hittills verkade den värst drabbade staden vara Parral, nära epicentret.
TV-bilder visade att en stor bro vid Concepcion hade kollapsat i floden Biobio.
Räddningsgrupper har svårt att nå Concepcion på grund av skada på infrastrukturen, rapporterade nationell TV.
KRAFTFULLA JORDBÄV
Haiti, 12 jan 2010: Cirka 230,000 7.0 människor dör efter en jordbävning på grund av XNUMX
Sumatra, Indonesien, 26 december 2004: magnitud 9.2. Utlöser asiatisk tsunami som dödar nästan 250,000 XNUMX människor
Alaska, USA, 28 mars 1964: 9.2 magnitude; 128 människor dödade. Förankring allvarligt skadad
Chile, söder om Concepcion, 22 maj 1960: 9.5 styrka. Cirka 1,655 XNUMX dödsfall. Tsunami träffar Hawaii och Japan
Kamchatka, NE Ryssland, 4 november 1952: magnitud 9.0
President Bachelet sa: ”Människor bör vara lugna. Vi gör allt vi kan med alla de krafter vi har. ”
Bachelet sade att en "våg av stor andel" hade påverkat Juan Fernandez-ögruppen och nått halvvägs in i ett bebodt område. Tre personer där saknas, säger lokala medier. Två hjälpskepp rapporteras vara på väg.
Skador på Santiago internationella flygplats terminal kommer att hålla den stängd i minst 72 timmar, sade tjänstemän. Flyg omdirigeras till Mendoza i Argentina.
En invånare i Chillan, 100 km från epicentret, berättade för chilensk tv att skakningen där varade i cirka två minuter.
Andra invånare i Chillan och Curico sa att kommunikationen var nere men rinnande vatten var fortfarande tillgängligt.
Många av Chiles nyhetswebbplatser och radiostationer är fortfarande inte tillgängliga.
I Washington sa Vitt husets pressminister Robert Gibbs att USA övervakade situationen och tillade: "Vi är redo att hjälpa [Chile] i denna nödtimme."
US Geological Survey (USGS) sa att jordbävningen slog till på ett djup av cirka 35 km.
Den registrerade också åtta efterskakningar, den största på 6.9-magneten vid 0801 GMT.
USGS sa att tsunamieffekter hade observerats i Valparaiso, väster om Santiago, med en våghöjd på 1.69 m över normal havsnivå.
En journalist som talade med chilensk nationell tv från staden Temuco, 600 km söder om Santiago, sa att många människor där hade lämnat sina hem, fast beslutna att tillbringa resten av natten ute. Vissa människor på gatorna tårade.
Chile är mycket sårbart för jordbävningar eftersom det ligger vid Stilla havet ”Rim of Fire”, vid kanten av Stilla havet och sydamerikanska plattor.
Chile drabbades av den största jordbävningen under 20-talet när en jordbävning på 9.5 slog in i Valdivia 1960 och dödade 1,655 XNUMX människor.
Är du i Chile? Upplevde du jordbävningen? Skicka oss dina kommentarer, bilder och video. e-post: [e-postskyddad]
