RAUB - Turismdepartementet fruktar att försök till mordbrand mot flera kyrkor i landet kan hota dess turistindustris tillväxt.

Dess minister Datuk Seri Dr Ng Yen Yen ledsen att den religiösa spänningen kan orsaka rädsla bland utländska turister för att besöka Malaysia och därmed påverka dess ekonomi.

"Det här är kommunikationsåldern, så information reser snabbt ... turister väljer att inte besöka ett land som står inför konflikter, särskilt religiösa konflikter", sa hon till journalister efter att ha tjänstgjort vid en jul- och nyårsfirande där cirka 150 kristna deltog, här, söndag .

Dr Ng sa att kyrkans attacker skickade fel meddelande till utländska turister när Malaysia alltid uppskattades som ett harmoniskt land trots sitt mångsidiga och multireligiösa samhälle.

Emellertid, sade hon, hade ministeriet inte fått information om effekterna av incidenterna på turistankomster i Malaysia.

"Vi följer utvecklingen via våra kontor utomlands."

Dr Ng som fördömde kyrkans attacker sa att folket inte borde påverkas av några få som var ute efter att skapa kaos i landet.

Hon sa att Barisan Nasional (BN) regeringen, som hela tiden ville skydda fred och religionsfrihet i detta land, skulle se till att de inblandade individerna skulle möta lämpliga åtgärder.

Hittills har sju kyrkor med det senaste i Miri, Sarawak samt kyrkan och vakten vid Sekolah Menengah-klostret i Taiping, Perak riktats in.