Ryssland upplever en boom för sportturism när fotbollsfans strömmar in för att stödja sina lag som tävlar i fotbolls-VM. Enligt de senaste siffrorna från ForwardKeys, som förutsäger framtida resemönster genom att analysera 17 miljoner bokningstransaktioner per dag, flygbokningar för ankomst till Ryssland för FIFA World Cup (4th Juni - 15th Juli) ligger för närvarande 50.5% före var de befann sig vid denna tidpunkt förra året. Dessutom stannar många ryssar hemma för turneringen och går inte på semester som vanligt. Utgående bokningar från Ryssland ligger 12.4% efter.
Ett anmärkningsvärt inslag i bokningsprofilen är att den nuvarande uppgången har sin topp runt de inledande matcherna, och från och med nu finns det ett begränsat framsteg i bokningar efter gruppstegen i turneringen. Men när resultatet av gruppspelet blir klart är det möjligt med en efterföljande ökning av bokningar för de senare knockout-rundorna, eftersom fans kommer tillbaka för att stödja sina lag.
Innehavare av VM-biljetter måste få ett FAN-ID, vilket ger dem visumfri inresa till Ryssland mellan 4th Juni och 15th Juli (datumet för finalen) och kräver att innehavaren har lämnat landet senast 25thJuli, antagligen att alla som kommer till finalen kan stanna kvar i Ryssland och ta en semester efteråt. En djupare analys av bokningsdata, med fokus på antalet övernattningar i landet, visar dock att den genomsnittliga vistelsetiden är 13 nätter, men övernattningarna faller till normala nivåer mycket kraftigt efter finalen. Detta antyder att medan fans planerar att använda VM som en möjlighet att besöka Ryssland, är deras verkliga intresse för fotboll, mycket mer än för Ryssland. Framåtbokningar för "övernattningar" i Ryssland under hela viseringsfri inreseperiod ligger 39.6% före motsvarande period 2017.
Medan man kan förvänta sig att VM kommer att locka fotbollsfans efter sina egna lag, en analys av tillväxten i bokningar till Ryssland under VM-perioden (4th Juni - 15th Juli) avslöjar att det finns mycket stora höjningar av besökarnivåerna från länder som inte har kvalificerat sig också. Av de länder som har kvalificerat sig är de med mest uppgång i antalet besökare till Ryssland i ordning Brasilien, Spanien, Argentina, Sydkorea, Mexiko, Storbritannien, Tyskland, Australien, Egypten och Peru. Av dem som inte har kvalificerat sig, är de med den största höjningen i antalet besökare till Ryssland i ordning USA, Kina, Hongkong, Israel, Indien, Förenade Arabemiraten, Paraguay, Kanada, Turkiet och Sydafrika
Det är också uppenbart att det finns andra stödmottagare av miniturismboomen till Ryssland, till exempel: Europas största flygplatser, eftersom över 40% av besökarna under VM kommer fram via indirekta flygningar. Listan över de viktigaste navflygplatserna med flest passagerare till Ryssland leds av Dubai, med framåtbokningar till Ryssland 202% före motsvarande period förra året. Det följs, i ordning av Paris, vars bokningar i Ryssland ligger 164% före, Frankfurt 49% före, Amsterdam 92% före, London Heathrow 236% före, Istanbul 148% före, Helsingfors 129% före, Rom 325% före, München 60 % före och Warszawa 71% före. 
Olivier Jager, VD, ForwardKeys, kommenterade: "Oavsett vad som händer på planen är Ryssland redan en vinnare ur ett besökarsynpunkt."
