Researrangörer, resebyråer, hotell och myndigheter i Mellanöstern måste göra betydligt mer för att tillgodose behoven på den synskadade turistmarknaden, som för närvarande representerar 161 miljoner människor världen över, enligt en specialist på blindturism.
Amar Latif, grundare och direktör för 'Traveleyes' - världens första kommersiella internationella flygresearrangör som specialiserat sig på att betjäna både blinda och seende resenärer, säger att en viktig utmaning inför Mellanöstern är behovet av att skräddarsy semester kring funktioner som stimulerar sinnen annat än syn.
Han uppmanade den regionala industrin att anta webbplatsteknik, hjälpa synskadade turister och ha kontakt med tjänster och organisationer i destinationsländer för att bygga konstruktiva länkar och hjälpa och ge råd om utveckling och främjande av bästa praxis.
Och med branschens siffror som förutspår att turistantalet till GCC 2020 kommer att svälla till 150 miljoner om året, tror Latif, allt fler synskadade resenärer kommer att komma om åtgärder vidtas nu.
"I takt med att förväntningar på tillgång, bemyndigande och teknik utvecklas, ifrågasätter fler och fler personer med en synhandikapp gamla antaganden om deras uteslutning från erfarenheter och aktiviteter som välmående människor tar för givet", säger Latif, som nyligen blev den första mottagaren av det prestigefyllda "Stelios Disabled Entrepreneur Award", sponsrat och delat ut av Easy Jets Sir Stelios Haji-Iannou i samarbete med välgörenhetsorganisationen Leonard Cheshire Disability.
”Tillgången öppnas på alla sidor och förväntningarna på inkludering ökar, rimligtvis. Detta är i huvudsak en ”nisch” marknadssektor, med kvalitet, lämpliga funktioner och uppmärksamhet på detaljer som avgörande element.
”Det är fortfarande ett problem att majoriteten av resesajterna är otillgängliga för blinda. Hos oss behöver kunderna inte ha ett inbyggt talprogram; information kan göras tillgänglig med skärmläsningsprogram. Talläsare är avancerade och om webbplatser skapas på ett tillgängligt sätt kan de till och med beskriva medföljande bilder och grafik för blinda människor. ”
Latif är det senaste tillskottet till ett imponerande seminarium för Reed Travel Exhibitions 'Arabian Travel Market 2008, Mellanösterns främsta rese- och turismevenemang, som äger rum på Dubai International Exhibition and Convention Center (DIECC) den 6 maj. 9.
Under seminariet-"Traveleyes öppnar världens ögon för blinda resor"-kommer Latif att undersöka potentialen för synskadade resemarknader och hur organisationer kan anta bästa praxisinitiativ för att möta blinda resenärers behov.
”De största utmaningarna för denna marknad har varit en rad viktiga frågor som rör tillhandahållandet av en fullständig tjänst med funktioner som är specifikt anpassade till behoven hos både blinda och synskadade. Det här är funktioner som tidigare varit otillgängliga, eller säkert svåra att få tag på, från kommersiella flygresearrangörer, säger Latif.
"Företag som har tagit emot handikappfrågan med öppet sinne och helhjärtat engagemang har inte bara gynnats av beröm för deras utmärkta kundservice och bästa möjliga offentliga image, men de tenderar också att rapportera enorma ökningar till sina handelssiffror."
Arabian Travel Market 2008: s seminarieprogram som täcker en mångfald av viktiga branschtrender och -frågor är det största hittills med 14 sessioner planerade under fyra dagars evenemang.
Attrahera maj av branschens tungviktare, seminarierna, som kommer att arrangeras på utställningsgolvet för första gången, kommer att täcka kritiska personalfrågor i regionen, banbrytande medicinska turisminitiativ, rekrytering och retentionsstrategier i hotellindustrin i Mellanöstern , framtiden för resebyråer och utvecklingen av online -resebokningar och internetets roll och nya webbmarknadsföringstekniker när branschen utvecklas.
”Dessa seminarier koncentrerar sig på viktiga frågor som just nu står inför den regionala och internationella rese- och turistindustrin. Vi har haft långsiktiga samtal med utställare och viktiga beslutsfattare för att identifiera kärntrender och initiativ som kommer att ha en betydande inverkan på branschen som helhet, säger Simon Press, utställningsdirektör, Arabian Travel Market.
”Rese- och turistindustrin är en av de snabbast växande och mest dynamiska affärssektorerna globalt och vi har full förståelse för att förmågan att ligga före och hålla jämna steg med nya trender, teknik och möjligheter är avgörande för att driva och hantera en framgångsrik företag."
Arabian Travel Market hålls under beskydd av hans höghet Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, vice president och premiärminister för Förenade Arabemiraten, Dubai, och under regi av avdelningen för turism och handelsmarknadsföring, Dubais regering.
albawaba.com
