ANAHEIM - Det skulle vara en belöning för bra betyg och förmodligen en av de sista barndomen mor-dotter resor de skulle ta.
Infödda i Mexico City Ericka Pérez-Campos och hennes 11-åriga dotter, Debbie, var extatiska över att spendera jul i Disneyland tillsammans. De stannade på Hilton i Anaheim efter en lång flygning. De åt på Tony Roma med en familjevän på julafton.
De kom aldrig till Disneyland.
Istället separerade de två juldagen - Debbie på Orangewood Children's Home och hennes mor i fängelse, arresterad på misstankar om barnmisshandel.
”Vi hade aldrig haft något liknande hänt mig förut”, sa Pérez-Campos efter att ha erkänt sig skyldig till batteri och dömdes till en dag i fängelse förra veckan. "Det här var den hemskaste upplevelsen i våra liv."
Anaheim-polisens tjänstemän hävdar att Pérez-Campos och Debbie krånglade innan mamman slog sin dotter med en stängd näve och lämnade ett 1 / 2- till 1-tums ärr, enligt domstolshandlingar.
De sa att skadan var avsiktlig och att Debbies uttalande natten till incidenten bekräftar vad officerare tror, säger dokumenten.
"Baserat på information, uttalanden och bevis som upptäcktes under denna inledande utredning, trodde tjänstemän att ett brott - avsiktlig grymhet mot ett barn - faktiskt ägde rum", sade Anaheim-polisen Rick Martinez sa i ett skriftligt uttalande.
Pérez-Campos talade ut om händelsen på det mexikanska konsulatkontoret i Santa Ana en ny eftermiddag och uppgav att hon orättvist åtalades och tvingades erkänna sig skyldig till batteri så att hon kunde återförenas med sin dotter och gå vidare med sitt liv i Mexico City . Åklagare tappade tre andra relaterade anklagelser.
En juridikskolestudent i Mexico City, Pérez-Campos, sa att hon skrapade Debbies ansikte med sin diamantring, men hävdar att hon gjorde det av misstag när hon kämpade för att klä upp en jacka på sin motvilliga dotter nära en restaurang strax utanför Disneyland.
Offret för ett ansiktsärr själv sa hon att hon fick panik när hon såg det blodiga nicket i sin dotters ansikte och uppgav att skadan blåstes ur proportion efter att hon bad förbipasserande om hjälp.
Debbie, som talade från sin gudmors hem i Mexico City, förnekade att hon gjorde uttalandet till polisen. Hon sa att officerare tolkade felaktigt vad hon hade sagt.
”Jag sa till dem att det var en olycka”, sa hon.
Mexikanska konsulattjänstemän hjälpte repatriera Debbie och personligen flög henne till Mexico City för att stanna hos sin gudmor medan Pérez-Campos navigerade i domstolssystemet här.
Konsulns talesman Agustin Pradillo Cuevas kallade det en isolerad incident, ett värsta fall av vad som kan hända med resande turister som kanske inte känner till språket, kulturen och protokollen under interaktioner med brottsbekämpning här.
Pérez-Campos sa att kulturella hinder och ett missförstånd är skyldiga för händelserna som utspelade sig.
"Jag tror att de var förvirrade med den typ av person de hade att göra med", sa hon. ”Jag kom hit som en mexikansk medborgare som reser på turistvisum. Det här var inte min första semester i USA. De trodde annars, det var därför de behandlade mig så dåligt. De trodde att jag skulle hålla tyst. ”
ANDRA KONTOER
På julafton hade Pérez-Campos, hennes dotter och en familjevän precis avslutat med att äta middag på Tony Roma på Harbor Boulevard nära Disney Way när väninnan gick för att köpa lite hostesirap för Debbie, som ammade halsont och började känna värre, sa hennes mamma.
När paret väntade på sin vän insisterade Pérez-Campos att dottern tog på sig jackan för att undvika att bli ännu mer sjuk, sa hon. Debbie ville inte ha på sig jackan men hennes mor sa att hon tog på sig den ändå och hävdar att hon av misstag skrapade sin dotters ansikte med sin ring när hon jonglerade en handväska och en envis dragkedja.
"Jag såg blodet och jag bad om hjälp och det var då paramedikerna anlände," sa Pérez-Campos. "Men jag förstod dem inte."
Paramediciner ringde till en spansktalande officer eftersom de trodde att skadan kan ha varit avsiktlig, sade Martinez i ett skriftligt uttalande.
"Men tolken de ringde kunde inte tala spanska", sa Pérez-Campos. "Han förstod inte vad jag sa."
Pérez-Campos sa att hon mishandlades av myndigheter som hon sa att de inte kunde förstå spanska och inte kunde förklara för henne vad som hände när de separerade henne från Debbie, som snart placerades under länets förvar.
Anaheim polis tjänstemän hävdar att de inte misshandlade Pérez-Campos. De sa att de gav henne en certifierad spansk-till-engelsk översättare som fastställde att kvinnan hade slagit sin dotter med en stängd näve, enligt domstolshandlingar.
”Tjänstemannen har många års erfarenhet som polis för Anaheim och en annan polisbyrå i Los Angeles County,” sade Martinez. "Han har pratat spanska i utförandet av sitt jobb för båda byråerna."
Pérez-Campos anklagades inledningsvis på misstankar om kroppsstraff mot ett barn, batteri, försökte avskräcka ett offer och motstå arrestering. Alla anklagelser, utom för batteri, tappades senare och hon dömdes till en dag i fängelse.
När tjänstemannen försökte genomföra intervjuer rapporterade Martinez att Pérez-Campos skrek åt polisen.
”Hon vägrade att tillåta tjänstemannen att prata med offret och hon försökte lämna platsen med offret,” sade Martinez i uttalandet. "Officern fick slutligen handfänga kvinnan för att kontrollera henne, men hon fortsatte att kämpa med tjänstemannen när hon skrek svordomar mot polisen."
Pérez-Campos, som sa att hon talar lite engelska, sa att hon var förvirrad och blev panik och upprörd när hon såg två män gå iväg med sin dotter.
"Du måste förstå. Jag är i ett annat land och ensam. Jag är här som turist och förstår inte vad mannen säger och plötsligt går de iväg med min dotter, sa hon.
”Jag såg inte männen som tjänstemän. För tillfället såg jag inte polisuppgifter. Jag såg det som två män som gick iväg med min unga dotter, ensam. Jag lämnar aldrig min dotter ensam med manliga vuxna, inte ens med män jag känner i Mexiko. ”
Pérez-Campos sa att hon sa till sin dotter på spanska: ”Kom inte för nära dem. Var försiktig.' Och det är vad de tolkar som att avskräcka ett vittne? ” Hon sa.
Hon sa att hon erkände sig skyldig till batteri eftersom hon inte hade råd att stanna i landet för en utdragen rättegång, särskilt efter att ha betalat tusentals dollar i borgen och rättegångsavgifter.
”Hur skulle jag försörja mig själv? Jag skulle aldrig arbeta här olagligt, sa Pérez-Campos. "Jag ville bara återvända till min dotter och avsluta mitt sista år på jurist i Mexiko."
En tårfylld Pérez-Campos sa att hon kan ha tappat sin dotter på obestämd tid om det inte vore för mexikansk konsul i Santa Ana.
Tjänstemän där fungerade som kontaktperson och kunde träffa en överenskommelse med domaren och socialtjänsten för att Debbie skulle föras ut ur Orangewood efter att Pérez-Campos samlade många brev från kollegor, vänner och andra om att hon var en bra mamma, sa hon . Hon avslöjade bank- och investeringsuttalanden som bevisade att hon kunde försörja sin dotter.
”Jag var till och med tvungen att få ett vittnesmål från min dotters barnflicka i Mexiko och bilder av mitt hem i Mexiko,” sa hon.
Inledningsvis ville länstjänstemän att Pérez-Campos skulle slutföra ett behandlingsprogram för barnmissbrukare i USA, men konsulattjänstemän övertalade domaren och länsmän att låta henne ta ett liknande program i Mexiko.
Pérez-Campos sa att hennes resa till Anaheim kostade henne mer än hon någonsin trodde att den skulle göra. Bortsett från tusentals för domstolsavgifter, borgen och framtida terapi för sig själv och sin dotter, sa hon att hennes dotters oskuld sedan dess har försvunnit.
"De tjänstemän som trodde att de hade gjort min dotter en tjänst, gjorde henne verkligen illa," sa hon. "De skadade henne känslomässigt och psykiskt ... Hon tvingades tillbringa jul utan sin mamma ... Hon fick aldrig ens besöka Disneyland."
