Memorial Day USA: D-Day Memorial firar början på slutet av nazismen

Det finns kanske inget bättre exempel på hjälten från "den största generationen" än D-dagen - 6 juni 1944 - när de allierade styrkorna från USA, Storbritannien, Kanada, Frankrike och åtta andra nationer stormade Normandiens stränder under världskriget II. Det var början på slutet av den nazistiska dominansen i Europa.

Detta viktiga ögonblick i historien minns i den lilla amerikanska staden Bedford, Virginia, som offrade många av sina söner i det försöket. Att se denna rörliga hyllning till trupperna som deltog i den största invasionen i historien är verkligen värt ansträngningen att komma dit.

Monumentets läge gör det ännu mer övertygande än minnesmärken i Washington, DC och andra stora städer. Tiny Bedford, vid de vackra foten av Blue Ridge Mountains, valdes till platsen för National D-Day Memorial eftersom den led, per capita, den största förlusten av liv i något amerikanskt samhälle den dagen trupperna stormade kusten av Frankrike.

Nitton militärer från Bedford gav sitt liv under de första minuterna av striden vid Omaha Beach, och ytterligare två dödades i striderna bortom strandhuvudet under de påföljande dagarna - detta från en stad som bara hade 3,200 människor.

För att hedra detta offer utsåg USA: s kongress Bedford till minnesmärket 1997. Den 88 hektar stora platsen invigdes av president George W. Bush den 6 juni 2001.

Rundturer i komplexet börjar vid den engelska trädgården, som representerar planeringen av operationen, som ägde rum i England. Trädgården är i form av ett svärd och påminner om axelplåstret som betecknade det högsta högkvarteret Allied Expeditionary Force.

I slutet av trädgården finns en kupol med en heroisk staty av general Dwight D. Eisenhower, högsta befälhavare för de allierade styrkorna i Europa. Orden i Eisenhowers dagordning till trupperna återges i brons på trädgårdens vägg.

Bortom trädgården finns ett torg som representerar Engelska kanalen och strandhuvudena i Normandie. Där kan besökare se en återskapande av ett landningsfartyg från D-dagen och bronsoldater i livsstorlek avbildade i olika stadier av överfallet. Minnesmärket inkluderar också en pool med hinder och vattenstrålar som symboliserar gruvorna och skottet mot trupperna. Skulpturgrupperna hedrar alla de allierade trupperna i striden, särskilt de 4,391 2,477 som dog den dagen (XNUMX XNUMX av dem amerikanska).

Runt tablåerna finns två väggar med 200 bronsplattor med namnen på de soldater som dog i överfallet. Det finns också hyllningar till luft- och marinstyrkorna som spelade nyckelroller för att stödja aktionen.

Stigande över skildringen av attacken är den triumferande Overlord Arch, som firar Operation Overlord, koden för invasionen. Platsen innehåller flaggorna för de 12 allierade nationerna som tillhandahöll styrkor på D-dagen.

6 juni 2013 är D-Day 69-årsjubileum. Besökare på minnesmärket kan observera jubileet på en plats där mod, trohet och uppoffring hedras under hela året och hyllar de soldater som gjorde det ultimata offret i Normandie och hedrade de veteraner som levde för att slåss en annan dag. Det kommer att hållas en ceremoni vid National D-Day Memorial inklusive speciell musik och högtalare. Rundturer erbjuds hela dagen och entré är gratis den första timmen, från 11 till XNUMX.

National D-Day Memorial ligger på 3 Overlord Circle, Bedford, Virginia, telefon 540-586-3329. För mer information om minnesmärket, besök dess webbplats, www.dday.org.

Bedford County, Virginia, har initierat en gemensam inträdesbiljett till både The National D-Day Memorial och Thomas Jeffersons närliggande sommarresa, Poplar Forest. Biljetten kostar $ 17 och är bra i ett år och inkluderar rabatter till både presentbutiker samt till presentbutiken på Bedford Area Welcome Center. För mer information om Bedford County, besök http://www.visitbedford.com. Njut av!