Meltdown 101: Resebranschen mot "staycation"

När ekonomin går in i tanken stannar folk hemma. Men för dem som fortfarande är villiga att se vad som finns där, finns det fantastiska erbjudanden att göra.

Hotell, orter och kryssningsrederier erbjuder grundläggande priser och gör allt de kan för att fylla rum, inklusive att samarbeta med flygbolagen för att erbjuda käftande paketerbjudanden. Och kunniga konsumenter kan dra fördelarna.

Ett exempel: Den här reportern bokade nyligen en Waldorf Astoria-svit i Palm Springs, Kalifornien, genom Priceline.com för cirka 130 dollar efter skatt - mitt i en helghelg, inte mindre. Även om vi inte visste var vi skulle hamna finns den 900 kvadratmeter stora "Spa Villa" där vi hamnade på listan nästa helg för 679 dollar per natt.

Walt Disney Co. erbjuder också en vistelse på sju nätter på sina Walt Disney World resorts, inklusive sju dagars parkbiljetter, till priset av fyra nätter och fyra dagars biljetter. Och det kastar in ett $ 200 presentkort som kan spenderas på mat och varor.

Enligt en resebyråns webbplats taleskvinna har reseavtal inte varit bättre sedan efterdyningarna av 9 september.

Här är några frågor och svar om vilken typ av erbjudanden som finns där och hur man kan fånga dem.

F: Varför erbjuder företag sådana sänkta priser nu?

A: Runt om i världen sjunker beläggningen och rumspriserna eftersom affärsresor har sjunkit och semesterfirare stannar hemma på grund av lågkonjunkturen. Enligt Smith Travel Research minskade beläggningen i hotell i Nordamerika med 10.3 procent i november från för ett år sedan till 52.3 procent. Den genomsnittliga dagstakten sjönk med 3.3 procent till 101.84 dollar, medan intäkterna per tillgängligt rum minskade med 13.3 procent till 53.28 dollar.

Hotell är med andra ord ungefär halvfullt i dessa dagar. Och om du är en betalande kund är ledningen villig att skära av dig.

F: Varför är ett hotells officiella, bokade priser ofta så mycket högre än vad du kan hitta via en resebyrå eller resewebbplats?

S: Hotell vill inte sänka sina bokade priser, eftersom vissa människor är villiga att betala det priset - och de hjälper till slut.

Efter terroristattackerna den 11 september sänkte hotell priserna och drabbades i flera år efter, enligt Smith Travel Research-talesman Jeff Higley. Nu är de mer benägna att slänga in freebies för att hålla kunderna nöjda.

"I stället för att sänka sina priser, försöker de sätta ihop paket för att ge mervärde till priset", säger Higley.

Så om du inte kan göra en räntesänkning, säger Higley, leta efter gratis betjänad parkering, gratis internetuppkoppling eller en gratis frukost - hotell kan vara villiga att kasta in dessa freebies.

F: Tillbaka till bottenlinjen: Hur hämtar jag ett billigt pris?

S: Vissa webbplatser erbjuder extrema rabatter på hotellrum. Priceline.com erbjuder nu hotellrum i New York på 3-stjärniga anläggningar för $ 99 och i Washington, DC, för $ 59. (Den här reportern kommer inte ihåg att stanna någonstans i New York för mindre än 100 dollar någonsin.)

Fångsten är att användarna måste skicka in sina pris- och kreditkortsuppgifter innan de vet vilket hotell de ska bo på.

”Ockupationerna är under press och priserna sjunker i allmänhet”, säger Priceline.com Inc.: s verkställande direktör Jeffrey Boyd till Associated Press.

Eftersom hotell och flygbolag är anonyma fram till efter köpet kan de behålla sina bokförda priser samtidigt som de säljer tomt lager i sista minuten för stora rabatter - upp till 50 procent rabatt för hotellrum upp till 60 procent rabatt på flygbiljetten.

Talskvällen Jeanenne Tornatore från Orbitz Worldwide Inc., som äger Cheaptickets.com och Orbitz.com, säger att till och med öppet bokade hotellpriser sjunker. I Las Vegas är priserna i vissa fall lägre än 50 procent - och på Hawaii, cirka 40 procent - sedan slutet av förra året.

"Några av de 4-stjärniga hotellen i Las Vegas som brukade gå mellan $ 200 och $ 250 ligger i intervallet $ 80 till $ 120", sa hon.

Vegas.com, som ägs av Greenspun Family of Companies, sa att rumspriserna i januari har sjunkit med 33 procent från för ett år sedan till 92 dollar från i genomsnitt 138 dollar per natt.

"Det finns några otroliga värderingar just nu", säger Bryan Allison, Vegas.coms vice vd för marknadsföring. ”Det finns mat- och dryckekrediter, spelkrediter. Det stimulerar definitivt efterfrågan. ”

Kryssningslinjer sänker också priserna. En fem-natt karibisk kryssning från Carnival Corp., med avgång från Mobile, Ala., Erbjuds på Orbitz för $ 249 med en kupongbroschyr om 200 dollar - 75 procent av broschyrpriset.

F: Hur kan företag erbjuda sådana erbjudanden och överleva?

S: I många fall gynnar hotell bara din närvaro, om du spenderar pengar på något annat, som rumsservice, en måltid på en restaurang eller spabehandlingar.

Disneys finansdirektör Tom Staggs sa förra månaden att affären sju mot fyra var "en bra kompromiss." Förmodligen tillbringar gästerna hela dagen i parken en gång på orterna och köper korv, glass, vatten på flaska och souvenirer.

Rabatten uppgår till cirka 25 procent rabatt, sade Staggs, och var egentligen inte bättre än en affär som företaget erbjöd 2003. Vad mer, sade han, förbokningar under sex månader till kommande mars, som vid ett tillfälle hade varit minskade med 10 procent jämfört med ett år tidigare, minskade bara 6 procent i början av december, till stor del tack vare affären.

F: Kommer priserna att studsa tillbaka - och erbjudandena avdunstar - ungefär som efter 9 september?

A: Det är inte troligt.

Oppenheimer & Co.s hotell- och kasinoanalytiker David Katz påpekar att omständigheterna bakom reseavtalen är mycket olika den här gången.

Efter den 11 september 2001 sa Katz, "det var en situation som nästan enbart drivs av en rädsla för att flyga." Den här gången har konsumenter tappat miljarder dollar i eget kapital och aktieinnehav - för att inte tala om, i många fall, deras jobb.

"Det här är helt annorlunda", sa han. ”Det är en ekonomisk fråga snarare än en rädsla. Efter 9/11 hade människor och företag pengar. Nu gör de det bara inte. ”