ALEXANDRIA, VA - Efter en kraftfull kampanj som förs av American Society of Travel Agents (ASTA) mot lagstiftning som skulle införa en 6% moms på resebyråavgifter för att boka hotellrum i Maryland, har Marylands guvernör Larry Hogan lagt ned veto mot lagförslaget. ASTA-medlemmar spelade en avgörande roll för att besegra senatens proposition (SB) 190, inklusive att vittna vid utfrågningar och göra sina ärenden genom telefonsamtal, konversationer ansikte mot ansikte och e-post, inklusive nästan 350 förespråkande meddelanden som skickades till statliga beslutsfattare via ASTA: s online-gräsrotsida .

“We applaud Governor Hogan for rejecting this bill, which would have made Maryland hotels less competitive, Maryland agencies less profitable, and dis-incentivized the nearly 105,000 agents outside of the state to sell Maryland hotels,” said ASTA President and CEO Zane Kerby. “This win was made possible by a strong partnership between ASTA and other travel distribution stakeholders, but especially through the efforts of our local members such as Jay Ellenby, Karen Dunlap and Larry Swerdlin. Thanks to these actively engaged members—and all the Maryland agents who participated in our grassroots campaign—travel agencies across the country have avoided over $5 million a year in new taxes on Maryland hotel bookings.”

Senat Bill 190 skulle ha tillämpat statens 6% moms på serviceavgifterna och andra markeringsagenter tar ut kunder för att boka ett hotellrum i Maryland. ASTA uppskattar att förslaget skulle ha kostat 81,000 5 dollar i årliga nya skatter för resebyråer i Maryland, kollektivt, eller över XNUMX miljoner dollar årligen för byråer i hela landet, om det genomförs enligt skrift.

Lagförslaget gick igenom senaten den 24 mars med en omröstning mellan 32 och 15. Den 8 april, efter att ha avvisat flera ändringar för att begränsa räckvidden för skatten eller på annat sätt förbättra lagförslaget, inklusive två som erbjuds av del. Kathy Szeliga (R-Baltimore/ Harford County), godkände kammaren lagförslaget med en röst på 84 mot 56. Den 22 maj, lade guvernör Hogan ned veto mot lagförslaget, med hänvisning till pågående tvister om huruvida byråer är skyldiga att betala försäljningsskatter eller inte i samband med hotellbokningar i Maryland. Generalförsamlingen kan försöka åsidosätta guvernörens veto när den sammankallas i januari 2016.

ASTA-medlemmar spelade en kritisk roll i kampen för att besegra detta ogenomtänkta förslag, inklusive Jay Ellenby från Safe Harbors Travel in Bel Air och nuvarande ASTA-kassör, som vittnade två gånger (den 11 februari och 11 mars) inför lagstiftande kommittéer som uttryckte motstånd mot bill, medan Larry Swerdlin från Burton Travel i Owings Mills vittnade den 11 mars. Den 1 april gick Karen Dunlap från Travel-On, Ltd. med Ellenby och ASTA SVP för regering och industrifrågor Eben Peck vid en presskonferens framför staten hus som uppmanar lagstiftare att motsätta sig SB 190. Dessutom träffade Peck och Kerby guvernörens chefs lagstiftare Joseph Getty i början av april.

ASTA har arbetat mot liknande hotellskattexpansionsförslag i hela länet i nära samordning med resebranschens allierade som Travel Technology Association, inklusive senast i Virginia, där lagstiftaren tidigare i år röstade ner ett lagförslag som skulle ta ut avgifterna från ”Boendeförmedlare” för att underlätta Virginia hotellbokningar för både Commonwealths moms och lokala beläggningsskatter. Genom att göra det har Sällskapet bemyndigat resebyråer att göra sina röster hörda av statliga lagstiftare genom lagstiftningsuppdateringar, samtalspunkter och andra gräsrotsresurser.

"Maryland ASTA -medlemmarnas hårda arbete säkerställer att resebyråerna i Maryland inte kommer att få $ 81,000 XNUMX extra i kollektiva skatter varje år", säger Kerby. "Vi är tacksamma både för deras insatser och för guvernören och stödjande lagstiftare, som delegat Szeliga, som instämde i att det oberoende resedistributionssystemet inte bör riktas mot nya skatter och byråkrati."

VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:

ASTA has been working against similar hotel tax expansion proposals across the county in close coordination with travel industry allies such as the Travel Technology Association, including most recently in Virginia, where earlier this year the legislature voted down a bill that would subject the fees charged by “accommodations intermediaries” for facilitating Virginia hotel bookings to both the Commonwealth's sales tax and local occupancy taxes.
ASTA members played a critical role in the fight to defeat this ill-considered proposal, including Jay Ellenby of Safe Harbors Travel in Bel Air and current ASTA Treasurer, who testified twice (on February 11 and March 11) before legislative committees expressing opposition to the bill, while Larry Swerdlin of Burton Travel in Owings Mills testified on March 11.
ALEXANDRIA, VA – After a vigorous campaign waged by the American Society of Travel Agents (ASTA) against legislation that would impose a 6% sales tax on travel agency fees for booking Maryland hotel rooms, Maryland Governor Larry Hogan has vetoed the bill.