Beläget i hjärtat av Medelhavet, Malta, har alltid varit rikt på traditionellt lokalt hantverk. Dessa hantverk värderas högt i den lokala kulturen på de maltesiska öarna. Vissa hantverk, som spetstillverkning och korgvaror, har funnits på Malta i tusentals år.
Vävning, broderi och spetsframställning uppmuntrades ofta av kyrkan. Livet i Gozo, en av Maltas systeröar, och mycket av Malta på landsbygden var relativt tufft och hantverksindustrin blev en viktig inkomstkälla för landsbygdens familjer. Ett hantverk som blomstrade under riddarna var guld och bestick. Maltas mest värdefulla produktion är filigran och smycken. Idag blomstrar maltesiska guldsmedar, deras arbete exporteras ofta till större städer utomlands.
Spetsar
Spetsframställningens historia
Tillbaka på 16-talet uppfanns kuddesnörning i staden Genua, Italien. År 1640 introducerade St. John Order spets på Malta. En betydande ökning av spetsmakare behövdes på grund av den stora efterfrågan från riddare, präster och medlemmar av den maltesiska aristokratin. Det fortsatte att blomstra fram till slutet av 18-talet, då de maltesiska öarna erövrades av Napoleon Bonaparte. Under den här tiden dog spetsframställningen nästan ut. Men tack till Lady Hamilton Chichester, som intresserade sig för maltesisk spets, återupplivade spetsframställningen. Under 19-talet gavs en spets från Genua till en kvinna från Gozitan av en prästmedlem, hon studerade spetsmönstret och gjorde sitt bästa för att kopiera det. Hon lärde sig själv, sina systrar och vänner för att födda skickligheten med spetsframställning i Gozo. Det blev populärt bland gozitanska kvinnor och flickor, liksom prästmedlemmar. Spetsen de gjorde användes för att berika de heliga kläderna och kyrkans inredning. Under den stora utställningen i London 1851 ställdes först maltesisk spets ut. Vid detta evenemang visade prins Albert ett sortiment av konstnärliga och vetenskapliga intressen från hela världen.
Eftersom maltesisk spets exporterades över hela Europa, så långt som Indien och Kina, mödrar, döttrar och alla andra familjemedlemmar, inklusive pojkar, massproducerade spetsar på uppdrag för både den lokala och utländska industrin.
Maltesisk spets
Maltesisk spets, eller "il-bizzilla", är en av de äldsta och mest uppskattade traditionerna på Malta. Även om det typiskt är tillverkat av spanskt siden är det symboliska maltesiska korset inbäddat i spetsmönstret det som gör det unikt. Maltesisk spets är namnet på en kontinuerlig teknik som kallas "spole spets" eller "spole spetsframställning", som hänvisar till hur den maltesiska spetsen görs genom att använda spolar, som är små trä "pinnar" tillverkade typiskt av fruktträd. Besökare bör inte missa möjligheten att se dessa lokala spetsmakare när de promenerar genom Gozos gator eller besöker Ta 'Qali Crafts Village, som har blivit en viktig turistattraktion.
Filigree smycken säljs på Artisan Market
Filigran historia
Ett hantverk som verkligen blomstrade under riddarna var guld- och silvervaror. Maltas mest värdefulla produktion är filigran och smycken. Filigran är en känslig prydnad där tunna trådar av guld eller silver vrids till en design och sedan lappas på smyckena. Hantverket med filigran spårar hela vägen tillbaka till det forntida Egypten och fenicierna sprider denna teknik till Malta och hela Medelhavet.
Filigran på Malta
Lokala maltesiska hantverkare har gjort filigran till sin egen genom att använda det åtta spetsiga korset, en anmärkningsvärd symbol som finns i olika variationer, med ädelstenar, guld eller silver, och på armband, ringar och örhängen. De flesta smyckenbutiker runt Malta och Gozo säljer filigran, men upplever hantverket som görs personligen just då och det finns en förtrollande process att titta på. Besökare bör inte missa besöket Ta 'Qali Crafts Village, för en möjlighet att köpa en bit av det maltesiska arvet.
Luz
Fiskare använder fortfarande de färgglada träbåtar som kallas "Luzzu." I varje luzzu det finns ett ingraverat ögonpar på framsidan av båten. Dessa ögon tros vara en modern överlevnad av en gammal fenicisk tradition och kallas vanligtvis Osiris öga, den feniciska gudens skydd mot det onda.
Den pittoreska fiskebyn Marsaxlokk är känd för sin hamn fylld med Luzzu's, bra fisk- och skaldjursrestauranger och för fisk- och souvenirmarknaden på söndag. Luz är också tillgängliga för att ta besökare för att utforska mer av Maltas historiska kust samt fiska på djuphavet
Om Malta
De soliga öarna på Malta, mitt i Medelhavet, är hem för en mycket anmärkningsvärd koncentration av intakt byggt arv, inklusive den högsta tätheten av UNESCO: s världsarv i någon nationalstat var som helst. Valletta byggd av St John's stolta riddare är en av UNESCO: s sevärdheter och den europeiska kulturhuvudstaden för 2018. Maltas patrimonium i sten sträcker sig från den äldsta fristående stenarkitekturen i världen till en av det brittiska imperiets mest formidabla defensiva system, och innehåller en rik blandning av inhemsk, religiös och militär arkitektur från den antika, medeltida och tidiga moderna perioden. Med fantastiskt soligt väder, attraktiva stränder, ett blomstrande nattliv och 7,000 års spännande historia, finns det mycket att se och göra. För mer information om Malta, besök www.visitmalta.com.
