VALETTA, Malta (eTN) - Maltas premiärminister och Gozo, Dr Lawrence Gonzi, besökte Maltas turistmyndighet (MTA) och tackade var och en av de anställda för deras snabba och utmärkta arbete under förra veckans publik transportstrejk.
Strejker och industriella åtgärder har varit ett sällsynt tillfälle de senaste åren och en kollektivtrafikstrejke kunde säkert ha haft en negativ inverkan på lång sikt på turistnäringen. Malta och Gozo är starkt beroende av turism för sin ekonomiska tillväxt och investering.
Arbetet med att koordinera ankomster och överföringar av turister till öarna utfördes av det parlamentariska sekretariatet för turism samt Malta Tourism Authority, som båda faller inom premiärministerns ämbete och ansvar. Detta arbete uppskattades både av turisterna, av turistföreningarna samt av allmänheten och pressen har sedan dess varit full av tackbrev för denna insats.
Premiärminister Gonzi lovordade också det sätt på vilket anställda från myndigheten och ministeriet ansträngde sig för att se till att turisten fick ett varmt välkomnande och drabbades av minimal eller ingen svårighet under strejkåtgärden. Dr. Gonzi sade: "Detta måste vara det enda landet i världen där turister får chansen att träffa premiärministern i huvudstaden under sitt besök!"
Han sa också att alla måste ha en känsla av stolthet i sig själva och i sitt land, samma känsla av medborgerlig stolthet som skapar en gästvänlig och serviceinriktad.
Visst är det dessa egenskaper som gör öarna unika och skiljer sig från alla andra Medelhavsdestinationer. Fokus för Maltas turistmyndighet har varit att förbättra de vanliga turismmarknaderna under sommarmånaderna, för sol och hav, men att utvidga marknaderna till axelmånaderna med en mängd olika segment som: ekologisk, historisk och filmturism.
Supporttjänsterna, såsom kollektivtrafik och taxibilar, är en viktig del av turistprodukten, och MTA har försökt ta itu med denna fråga under det senaste decenniet genom att erbjuda utmärkelser för erkännande för enastående arbete av ett antal personer som arbetar direkt och indirekt i turistnäringen.
MTA lanserade också STAR-utmärkelsen för att erkänna de personer som nominerats av turister för deras goda service och attityd, de personer som nominerades och belönades inkluderade kollektivtrafikarbetare.
Frågan om kollektivtrafik är en prioriterad åtgärd för den nyvalda regeringen under ledning av Dr. Gonzi, eftersom den involverar en viktig aspekt av trafikledning, ett ämne som är mycket viktigt på en ö som Malta och Gozo.
Förra veckan, när han talade vid en presskonferens i slutet av den industriella åtgärden av anställda inom kollektivtrafiken, sade premiärminister Gonzi att regeringen kommer att inleda diskussioner för att liberalisera denna sektor och göra den mer hållbar.
