Lan Airlines SA, Latinamerikas största lufttrafikföretag efter marknadsvärde, är "fönstershopping" för fusioner och förvärv när den latinamerikanska passagerartrafiken återhämtar sig, säger verksamhetschefen Ignacio Cueto.
"Vi tittar på alla möjligheter som finns - vi fönsterhandlar", sa Cueto idag i en intervju på en konferens i Santiago. "Det finns inget konkret."
Det Santiago-baserade flygbolaget försöker utöka sin närvaro i Latinamerika när regionens ekonomier kommer ut ur den globala nedgången. Internationella valutafonden upprepade förra månaden sin prognos för regional tillväxt på 2.9 procent 2010, efter en förväntad nedgång på 2.6 procent i år.
Lans persontrafik har ökat under de senaste två månaderna medan godstrafiken återhämtar sig ”väldigt långsamt”, säger Cueto, vars familj kontrollerar Lan genom ett avtal med miljardären chilenske investerare och presidentkandidat Sebastian Pinera. Verkställande direktör Enrique Cueto sa i maj att Lan var intresserad av att bilda en allians med en partner "norr om Ecuador."
Familjen Cueto kan köpa en del av Pineras andel om hans presidentbud är framgångsrikt under de kommande två månaderna, säger Ignacio Cueto. Den första valomgången är planerad till den 13 december. Pinera, som leder center-höger-koalitionen, sa i april att han tog råd om hur han skulle sälja sin andel i Lan och placerade aktier i andra företag han äger i ett blindt förtroende.
'Lämplig'
Lan har vunnit 35 procent i år, jämfört med 38 procents förskott för Chiles huvudaktieindex. Lan sjönk 1.2 procent till 7,389 XNUMX pesos idag i Santiago -handeln.
Lans finansiella ställning är tillräckligt "tillräcklig" för att delta i förvärv, vilket skulle göra det möjligt att öka den regionala marknadsandelen, säger Adolfo Moreno, analytiker på IM Trust, som denna månad upprepade Lan som sitt främsta val bland chilenska aktier.
"Det skulle inte förvåna mig att vi kunde ha nyheter om något liknande," sa Moreno.
Aerovias del Continente Americano SA, Colombias största flygbolag, sa förra månaden att moderbolaget Synergy Aerospace Corp. kommer att styra ett holdingbolag som inkluderar El Salvador's Taca, som bildar Latinamerikas största nät av flyglinjer.
"Det är en tid då tävlingen konsolideras", säger Ruben Catalan, en analytiker som täcker Lan för mäklare BCI Corredor de Bolsa SA i Santiago. "Företag vill öka effektiviteten genom att kombinera sin verksamhet."
