QUFU, Kina – På landsbygden utanför den kinesiske vismannen Konfucius födelseplats kämpar 35 studenter – de allra flesta av dem utlänningar – mot väder och vind och utmattning på en avlägsen kung fu-utbildningsakademi.

Eleverna i Qufu, från så långt borta som Brasilien, Ukraina, Spanien och Frankrike, varierar i ålder från sex – en ung pojke som följde med sin mamma på sommarlovet – till 50 år.

Det är en disciplinerad, regementerad regim, med aktiviteter som börjar kl. 6.00 varje dag och innehåller flera timmars träning.

Detta inkluderar löpningar upp och ner för tusentals trappsteg genom de branta kullarna i en närliggande nationalpark, varvat med måltider.

Eleverna delas in i tre grupper baserat på deras förmåga, där varje grupp tilldelas en kung fu-mästare som blåser i visselpipan i början av varje aktivitet.

De ställer upp för att visa honom respekt varje gång.

Eleverna kan välja hur länge de vill stanna, från de som tar korta pauser till en holländsk man som har tränat i ett år för att bli kung fu-mästare och öppna sin egen akademi i Holland.

Qufu, i den östra provinsen Shandong, är mest känd som Konfucius födelseplats, och staden domineras av hans familjs vidsträckta bostad.

Ibland kan skolan kännas som ett semesterläger. Men kung fu-mästarna tvekar inte att straffa dem som inte följer instruktionerna till punkt och pricka – bland annat genom att ge elever i uppdrag att städa gymmet i en vecka.