Medan East African Community (EAC) förbereder en strategi för att sälja sina fem partnerstater som en enda turistdestination, har Kenya efterlyst ett samförståndsavtal med Tanzania om utveckling och främjande av industrin.
Enligt pressrapporter här på onsdagen har Kenyas turistminister Najib Balala sagt att om de två länderna intog en sådan ståndpunkt skulle det bidra till att avlägsna "allvarliga" byråkratiska hinder och andra hinder för gränsöverskridande samarbete inom sektorn som är avgörande för ekonomisk tillväxt och regional integration.
Turism är en ledande inkomsttagare av utländsk valuta i både Kenya och Tanzania, vars ekonomier är störst bland EAC-medlemsländerna. Andra i blocket är Burundi, Rwanda och Uganda.
2008 samlade Tanzania in 1.3 miljarder USD från 642,000 17.2 utländska semesterfirare för att svara för 811 procent av BNP, medan – enligt Kenya Tourism Boar d (KTB) – Kenya tjänade cirka 200,000 miljoner USD från färre än XNUMX XNUMX turistankomster trots de störande effekterna av det valrelaterade våldet det året.
Understödda av tecken på global ekonomisk återhämtning, efter att ha upplevt en kraftig minskning av utländska turister förra året, har myndigheterna i de två länderna genomfört aggressiva marknadsföringskampanjer för att locka omkring 3 miljoner turister årligen mellan dem senast 2012.
Incitament som erbjuds på båda sidor inkluderar reducering av visum och rabatter på safari- och boendepaket.
EAC:s drag att marknadsföra regionen som en enda turistdestination anses vara avgörande efter att gemenskapens ledare i november 2009 stiftade det regionala protokollet om den gemensamma marknaden som ska träda i kraft i juli i år.
Under tiden har Tanzanias ständige sekreterare i naturresurs- och turismministeriet, Ladislaus Komba, sagt att hans sida ännu inte har diskuterat fördelarna med Kenyas förslag till ett samförståndsavtal om turismutveckling.
"Tanzania har åtagit sig att marknadsföra regionen som en enda turistdestination. Vi kommer att delta i ett möte för tekniska tjänstemän nästa vecka och ett ministerrådsmöte som är planerat till den 18 januari 2010, säger Komba.
