Kenyas regering ger stora hotell till Libyen för jordnötter

I en uppenbar mantel och dolkåtgärd, höljd av sekretess och läckage, verkar den kenyanska regeringen ha sålt det prestigefyllda Grand Regency Hotel för en kostnad på mindre än 3 miljarder Kenya shilling (cirka 45.6 miljoner US-dollar) till den libyska regeringen under en privat försäljning avtal. Siffrorna tillgängliga just nu varierar mellan 2 och 2.9 miljarder Kenya-shilling.

Det har också blivit uppenbart att inget offentligt bud eller anbud valdes av initiativtagarna - eller skulle man säga förövare - av affären för att maximera försäljningsintäkterna, eftersom ett antal internationella hotellkedjor för sent uttryckt intresse för att komma till Kenya och kanske har velat göra erbjudanden för Grand Regency själva.

Andra och tydligt större regeringsdelar, nyckelaktörer i näringslivet och samhället fördömde försäljningen som en givande och påstådd bedrägeri och korruption. Konventionell visdom sätter fastighetens faktiska marknadsvärde minst mellan 6 och 7.5 miljarder Kenya-shilling, dvs. minst tre gånger "försäljningspriset", medan en ledande fastighetsmäklare sätter priset till så högt som 10 miljarder Kenya-shilling.

Grand Regency var också i centrum för den största kenyanska korruptionsskandalen hittills, Goldenberg Affair, där cirka 150+ miljarder Kenya-shilling sägs ha blivit lurade från offentliga kassor genom ett "exportkompensationssystem" för falsk guldexport med medvetenhet om ledande politiker, maktmäklare, byråkrater och centralbanker vid den tiden.

Grand Regency Hotel ligger vid kanten av Nairobis centrala affärsdistrikt längs Uhuru Highway och har utsikt över stadsparken. Det har huggit sig en stor del av den exklusiva gästfrihetsverksamheten trots sina problem på den ekonomiska sidan och är under mottagande och under offentlig granskning sedan huvudarkitekten för Goldenberg Affair Kamlesh Pattni köpte den med sin illa uppnådda rikedom, förresten för 4 miljarder shilling vid den tiden som hans långvariga advokat just bekräftade. Pattni hade inte för länge sedan lämnat hotellet tillbaka till regeringen när han drog tillbaka sina rättsfall från domstolen och hävdar nu att han har beviljats ​​amnesti för alla andra pågående anklagelser för Goldenberg-skandalen i utbyte mot överlämnandet av hotellet.

Kenyas finansminister Amos Kimunya verkar medvetet ha vilseleda allmänheten och parlamentet med sina tidigare uttalanden, när han hela tiden insisterat på att hotellet inte hade sålts, bara för att ändra sin melodi nu inför framväxande bevis, tvungen att äntligen erkänna till den smutsiga affären. Han undvek också att framträda inför ett parlamentariskt utskott, som har krävt svar från honom och har krävt hans avskedande och misstroendevotum, vilket faktiskt gjorde några av hans kabinettskollegor från andra sidan koalitionen. Spekulationer är nu utbredda i Kenya om det verkliga värdet av transaktionen och vilka andra förmåner eller kontanter som kan ha bytt ägare vid sidan av den "officiella" betalningen på 2+ miljarder, men i vilket fall som helst är denna senaste utveckling bara en i en lång rad av till synes korrupta metoder som begåtts mot Kenya av politiker. Han har sedan dess avgått som Kenyas finansminister.

Avtalet kan också sätta mer press på koalitionsregeringens ömtåliga balans, eftersom oppositionsmedlemmar i parlamentet och koalitionens bakre bönder nu gemensamt kan tillgripa fler utredningar för att avslöja hjärnan och förmånerna för affären och föra dem till rättvisa. I slutändan kan det faktiskt bli en avgörande spik i kistan i maktdelningsavtalet mellan president Mwai Kibakis parti för nationell enhet och premiärminister Raila Odingas orange demokratiska rörelse, om nedfallet verkligen sprider sig till den översta korridoren för makt som det nu påstås , eftersom den tidigare finansministern är en nära allierad med president Kibaki. Affären kan få politiska huvuden att rulla som den förväntas och krävas av den kenyanska allmänheten. Söndagstidningarna var fulla av skarp kritik och hackade inga ord som kommentator efter kommentator och de flesta publicerade brev till redaktörerna hällde ilska och hån över de implicerade politikerna.

Detta är den andra stora korruptionsskandalen som drabbar Kibaki-administrationen, efter att hans första regering också sadlades med en multimiljard upphandlingsbedrägeri, ännu inte löst i någon domstol och föremål för pågående bittera tvister bland politiska fraktioner.

Med allt sagt fortsätter Kenya att vara ett fundamentalt starkt land som har överlevt alla dessa korruptionskandaler, plundring av dess offentliga kassa och det nyligen politiskt inspirerade våldet, vilket ger hopp om en bättre framtid för det kenyanska folket.

(1 US $ = 66 shilling i Kenya)