Den 18:e sessionen av UNWTO Generalförsamlingen avslutades med enhälligt stöd för en färdplan för återhämtning för att integrera resor och turism i ekonomiska stimulanspaket som övervägs av globala ledare. Det underströk sektorns enorma betydelse för att skapa jobb, handel och utveckling.
Det uttryckte stark oro över farorna med att höja skatterna, som fokuserar på sektorn vid en tid av ekonomisk osäkerhet och uppmanade regeringarna att ompröva föreslagna höjningar.
Det antog också en stark förklaring om underlättande av turismen som syftar till att uppmuntra regeringar att ta bort onödiga reglerings- och byråkratiska restriktioner för resor, vilket hämmar dess flöde och minskar dess ekonomiska effekter
Församlingen tog också viktiga steg för att bättre förbereda sig UNWTO för framtida utmaningar, genom att välja en ny generalsekreterare Taleb Rifai med en ny ledningsgrupp. Församlingen leddes av HE Mr. Termirkhan Dosmukhambetov, Kazakstans minister för turism och sport.
Generalförsamlingen valde enhälligt Taleb Rifai till generalsekreterare för perioden 2010-2013 och välkomnade hans nya ledningsgrupp. Rifai efterlyste större öppenhet och ansvar och att organisationen blev mer programbaserad och resultatinriktad, vilket återspeglas i hans ledningsstrategi som presenterades för församlingen.
Församlingen godkände färdplanen för återhämtning för att reagera på den ekonomiska krisen och dess effekt på rese- och turistsektorn. Färdplanen är ett manifest som identifierar sektorns betydelse för global ekonomisk motståndskraft, liksom stimulans och omvandling till en grön ekonomi. Den beskriver områden där rese- och turistsektorn kan spela en väsentlig roll för återhämtning efter krisen när det gäller jobb, infrastruktur, handel och utveckling. Det uppmanar världens ledare att placera turism och resor i kärnan i stimulanspaket och den långsiktiga omvandlingen av den gröna ekonomin. Det kräver särskild uppmärksamhet och stöd för utvecklingsländer när det gäller kapacitetsuppbyggnad, tekniköverföring och finansiering. Den innehåller också en grund för åtgärder för regeringar och industrin för att hantera de korta och långsiktiga ekonomiska, klimat- och fattigdomsutmaningarna på ett sammanhängande sätt.
Församlingen krävde ett moratorium för betungande reseskatter, som riktar sig mot turismen, särskilt med hänvisning till Storbritanniens flygplatspassagerartull. Dessa skatter lägger en allvarlig börda på fattiga länder, undergräver universella ansträngningar för att främja rättvis turismhandel och snedvrider marknader.
Församlingen antog en förklaring som uppmuntrade regeringar att se över betungande gränskontrollbestämmelser och visumpolitik och förenkla dem där det är möjligt för att öka resandet och öka dess ekonomiska konsekvenser.
Församlingen uttryckte sitt stöd för ett framgångsrikt resultat av klimatkonferensen i Köpenhamn och godkände FN-ledda Seal the Deal-kampanjen, som syftar till att få ett brett stöd för ett rättvist och balanserat Köpenhamnsavtal.
Församlingen granskade och godkände också åtgärder som vidtagits av UNWTO inom ramen för FN-systemet, för att öka turismens beredskap att svara på H1N1-pandemin.
Församlingen antog Astana -deklarationen som understryker relevansen av Silk Road Initiative, som belyser det exceptionella värdet och mångfalden av turismpotentialen i de länder som de gamla silkesvägarna korsade.
Församlingen välkomnade Vanuatu som ny fullvärdig medlem, medan totalt 89 privata och offentliga medlemsförbund också gick med. UNWTO har nu 161 medlemsländer och regioner och rekordhöga 409 affiliatemedlemmar. Församlingen uppmanade också de FN-medlemsländer som ännu inte tillhör UNWTO att gå med i organisationen.
Församlingen accepterade Republiken Koreas inbjudan att hålla sin nittonde session 2011; datum som ska överenskommas med landets regering.
