Jetlink, det privatägda kenyanska flygbolaget, som driver både inhemska och regionala jettjänster, har visat sitt förtroende för framtiden för luftfart i Östra Afrika förra veckan när de bryter mark för ett nytt hangar- och kontorsblock, som båda kommer att slutföras inom cirka 14 månader och kostar nästan 200 miljoner Kenya-shilling. Flygbolaget, som hanteras av kenyanska flygveteraner Capts. Elly Aluvale och Kiran Patel, beviljades mark av Kenyas flygplatsmyndighet för att bygga sina anläggningar som angränsar till det viktigaste flygplatsområdet, vilket möjliggör enkel åtkomst för personalen till flygsidan, där i framtiden deras flotta på nu 7 jetplan kan parkeras och underhållas .
Flygbolaget, som bildades 2004 och helt ägs av kenyaner, har vuxit i snabb takt och driver nu 6 toppmoderna Bombardier-jetflygplan, medan antalet anställda nu har nått över 300.
Jetlink har hittills varit verksamma från samma kontor i ett närliggande industriområde som används av konkurrenten East African Safari Air Express, som de samarbetade med under en tid innan de bestämde sig för att gå sina egna vägar samtidigt som de behöll kontor i samma byggnad. Jetlink var det första flygbolaget som introducerade de bränsleeffektiva snygga Bombardier CRJ i regionen och använder nu dessa flygplan på sina inrikesrutter mellan Nairobi till Mombasa (5 gånger om dagen), Eldoret (två gånger om dagen) och Kisumu (5 gånger om dagen) dag). De flyger också två gånger om dagen mellan Nairobi och Juba / södra Sudan och kör två gånger i veckan en linjetrafik mellan Nairobi och Goma / Östra Kongo. Den aktuella informationen tyder också på att flygbolaget avser att påbörja flyg till Mwanza och Dar es Salaam i sinom tid, medan deras Juba-flyg snart också kan sträcka sig till Khartoum, troligen med full trafikrättighet mellan de två största sudanesiska städerna, vilket skulle ge resenärer tillagda val på denna livliga rutt.
När de kontaktades bekräftade flygbolaget att denna stora investering var en absolut nödvändighet för att utvidga flygbolagets verksamhet, flotta och destinationer och samtidigt spara mycket stora kostnader, eftersom hangarhyra hade blivit en stor kostnad samtidigt som det fortfarande begränsade dess förmåga att behålla sin flotta upp till godkända underhållsnivåer. Jetlink bekräftade också att andra flygbolag skulle kunna hyra hangarutrymme från dem, vilket skulle skapa ytterligare intäktsströmmar i framtiden snarare än att betala hyra som för närvarande. Den nya underhållsanläggningen kommer att vara tillräckligt stor för att rymma flygplan upp till storleken på en B767 och kommer att slutföras i två steg, med den sista handen vid slutet av kvartal ett nästa år.
Det spekuleras i om Jetlink kan utveckla sin underhållsanläggning, eventuellt med hjälp av Bombardier, till ett regionalt underhållshub för den kanadensiska tillverkaren, men ingen skulle dras in i detta scenario just nu och berätta för denna korrespondent redan och allt han behöver veta vid denna tidpunkt för att fortsätta övervaka situationen och sprida nyheterna, när och när de kan bekräftas.
