KINGSTON, Jamaica-Från och med fredagen den 18 juli 2014 öppnas driften av privata personliga vattenhantverk (PWC) över hela ön för licensierade PWC-användare. Detta efter att ett ö-omfattande förbud infördes i februari för att möjliggöra en legalisering av den kommersiella verksamheten; och för åtgärder som ska vidtas av Maritim myndighet i Jamaica (MAJ) för att registrera alla PWC: er eller vattenskotrar på ön.

Det allmänna förbudet var bland en rad åtgärder som meddelades för att effektivisera både privat och kommersiell PWC -verksamhet. Åtgärderna tillämpades i kölvattnet av tre olyckor med PWC mellan augusti 2013 och januari 2014. Vid tillkännagivandet av förbudet i parlamentet i februari sade turist- och nöjesministern, hon. Dr Wykeham McNeill hade indikerat att avbrytandet av verksamheten kommer att upphävas inom varje område när relevanta åtgärder och förordningar genomförs och personer blir följsamma.

Under de senaste månaderna har MAJ stått i spetsen för en process för registrering av alla PWC: s över hela landet. Hittills har 90 privata och 29 kommersiella fartyg registrerats.

En arbetsgrupp inrättades som en av åtgärderna för att få PWC-verksamheten under starkare ledning och efterlevnad. PWC Task Force vägleds av MAJ och Tourism Product Development Company (TPDCo), med tillsyn av Marine Police Division.

Tillkännagivandet att återuppta driften av privata PWC gjordes efter ett möte nyligen i arbetsgruppen. Åtgärden följer den nyligen återupptagna driften av kommersiella PWC vid UDC -stranden i Ocho Rios Bay, St. Ann den 2 juni 2014. Förbudet mot import av PWC kommer dock att gälla tills vidare.

Minister McNeill sa "vägledd av rekommendationen från Task Force, var det bestämt att avstängningen av privata PWC-verksamheter för licensierade PWC-användare nu skulle hävas, eftersom lämpliga åtgärder och regler har införts." Han tillade att "ägarna och operatörerna av privata och kommersiella lanseringsplatser kommer att behöva informera MAJ om dessa platser för att underlätta effektiv övervakning av aktiviteterna över hela ön."

En uppskjutningsplats avser ett område på förstranden (en kanal mellan 20 och 40 meter bred) genom vilken PWC:er tillåts lämna och återvända. PWC kommer att sjösättas från sådana platser i enlighet med specifika riktlinjer och rekommendationer som inkluderar – förekomsten av en ramp eller annat lämpligt område för säker sjösättning av PWC och uppförande av föreskriven skyltning.

Lanseringsplatser kommer inte att etableras i närheten av högriskområden, till exempel platser där allmänheten vanligtvis simmar. Dessa inkluderar Blue Lagoon (Portland), licensierade stränder, offentliga badstränder inklusive i Negril, Montego Bay och Hellshire Beach, där PWC -verksamhet kommer att vara förbjuden.

Ministern förklarade att "privat PWC -operation kommer också att tillåtas vid Lime Cay och Maiden Cay, där tillfälliga åtgärder kommer att vidtas för att underlätta PWC -verksamhet, medan vissa kvarvarande problem inklusive frågor som rör lanseringsplatser tas upp."

Vid registrering får PWC -operatörer registreringscertifikat och dekaler som har tillhandahållits i två färgkoder för att skilja mellan privat och kommersiellt hantverk.

Privat PWC -användning är tillåten under följande villkor:

a. PWC måste vara registrerade och ha lämpliga dekaler anbringade (PWC som inte har privata dekaler kommer att vara ansvariga för kvarhållande av myndigheterna)

b. PWC:er som är registrerade för privat bruk kan inte användas kommersiellt

c. Alla operatörer av PWC måste ha fått utbildning i driften av fartyget från MAJ

d. PWC:er måste utfärdas med giltiga säkerhetscertifikat för små fartyg som återspeglar följande:

· PWC:er får endast användas under dagsljus och får inte användas mellan solnedgång och soluppgång

· PWC bör gå in och lämna stranden med en långsam hastighet på 3 knop

· Passagerare i PWC måste bära flytväst hela tiden och arbetsområdet är minst 200 m från stranden.

e. PWC får inte tankas till sjöss

f. PWC:er måste följa kollisionsreglerna (till sjöss).

Minister McNeill indikerade också att åtgärder vidtas för att underlätta återupptagandet av PWC -operationer på andra områden, inklusive Negril, och tillade att när arbetsgruppen går vidare för att reglera verksamheten inom dessa områden kommer samråd att hållas med berörda intressenter inklusive ett möte som kommer att hålls i Negril nästa vecka.