JAL bekräftar samtal med utländska flygbolag, kommer att minska 14% av arbetskraften

TOKYO - Japan Airlines Corp. bekräftade kopplingssamtal med utländska lufttrafikföretag och sa att det skulle sänka sin arbetsstyrka med 14% när det kämpande transportföretaget försöker undkomma sin långa sjukdom.

Delta Air Lines Inc. och American Airlines moderbolag AMR Corp. har haft separata samtal med JAL de senaste veckorna för att bygga starkare band och potentiellt investera hundratals miljoner dollar i det olönsamma flygbolaget, enligt personer som är bekanta med saken.

På kort tisdag vägrade JALs verkställande direktör Haruka Nishimatsu att avslöja de andra transportörernas identitet men sa att han förväntar sig en tidsfrist i mitten av oktober för att avsluta samtalen. Han sa att hans företag sannolikt bara väljer en partner och tillägger att denna partner inte nödvändigtvis blir den största aktieägaren i JAL.

Herr Nishimatsu sa också att hans företag kommer att försöka minska sin 48,000 6,800 anställda med XNUMX XNUMX anställda i den senaste omgången av nedskärningar. Han tillade att JAL kommer att fortsätta en "drastisk" omorganisation av dess rutter, även om han vägrade att avslöja detaljer.

Herr Nishimatsus kommentarer kom efter att han träffade en oberoende panel som inrättades av det japanska transportministeriet för att övervaka flygbolagets väckelse. Det kontantremmade transportföretaget - som tillsammans med andra flygbolag har lidit av den globala ekonomiska nedgången och avmattningen i trafiken - beror på att meddela en moderniseringsplan i slutet av denna månad.

Vid en informationsmöte för att förklara vad som diskuterades vid mötet med den oberoende panelen sa en tjänsteman vid transportministeriet att företaget försöker minska andelen internationella flygningar till mindre än de nuvarande 50% av de totala flygningarna.

Omstruktureringsplanen är nyckeln för JAL att få nya lån från banker, eftersom det kommer att behöva övertala långivare att det kan komma på fötter igen. Analytiker uppskattar att JAL kan behöva så mycket som 150 miljarder yen, eller 1.65 miljarder dollar, i nya fonder under andra halvan av sitt räkenskapsår fram till mars, utöver det 100 miljarder yen lån som delvis stöds av regeringen som det fick i juni.

I det finanspolitiska första kvartalet som slutade i juni rapporterade JAL en förlust på mer än 1 miljard dollar i nuvarande växelkurser då den mjukgörande ekonomin ökade till äldre problem som inkluderar höga kostnader och ökad konkurrens. Det förutspår en nettoförlust på 63 miljarder yen för hela verksamhetsåret som slutar i mars.

International Air Transport Association på tisdagen sa att den globala flygindustrin står inför 11 miljarder dollar i förluster i år, större än prognostiserat, eftersom affärsresor fortfarande ligger i en nedgång och bränslepriserna stiger.

JAL tilltalar som partner för sina lukrativa rutter över Stillahavsområdet och Asien, vilket kan vara en stor tillgång för de konkurrerande flygallianserna som Delta och AMR tillhör. Sådana allianser har blivit avgörande eftersom de tillåter flygbolag att dela passagerare och kostnaderna för att driva flygplan och marktjänster. JAL är redan medlem i oneworld-alliansen, tillsammans med AMR: s amerikanska.

Men statliga begränsningar begränsar utlänningarnas investeringar till cirka en tredjedel, och andra flygbolag möter sin egen motvind och kommer sannolikt inte att göra tillräckligt med en investering för att ändra flygbolagets förmögenhet.

JAL har redan dragit sig tillbaka något - en särskilt smärtsam process för företag i Japan, där uppsägningar är politiskt opopulära. Dess arbetskraft uppgick till nästan 54,000 15 arbetare för fem år sedan. Under samma period har den trimmat kapaciteten, mätt med flygsäten, med XNUMX% eftersom den har avbrutit rutter, minskat flyg och bytt till flygplan med färre platser.

Herr Nishimatsu, en långvarig företagsanställd, har haft en viss framgång med att skaka upp flygbolagets byråkratiska kultur. Men det tidigare regeringsdrivna japanska flaggföretaget har drabbat svåra tider sedan det slog ut på egen hand för mer än två decennier sedan. Förutom den globala trafiknedgången har dess verksamhet också drabbats av Japans långa ekonomiska fall och av ökad konkurrens från All Nippon Airways Co. och andra konkurrenter. Internationellt har dess framträdande minskat när affärsresenärer i allt högre grad vänder sig till Kina och andra snabbväxande asiatiska länder.

Flygbolaget har varit olönsamt under fyra av de senaste sju åren. Förra räkenskapsåret flög den 83.49 miljarder passagerarkilometer, en vanlig branschmätning av trafiken. Fyra år tidigare flög den mer än 102 miljarder.