De senaste uppgifterna, som analyserar global flygkapacitet, flygsökningar och över 17 miljoner flygbokningstransaktioner om dagen, avslöjar att tillväxten i internationella flygresor, mätt med passagerarresor, ökade med 2019 % under 4.5. Det är sunt före den globala ekonomiska tillväxten, men det är betydligt långsammare tillväxt än förra året, 6.0 %; och det är långsammare än trenden under det senaste decenniet, som är i genomsnitt 6.8 % per år. Utsikterna för de kommande tre månaderna är dock betydligt mer optimistiska, med internationella flygbokningar per 1^st Januari 2020 ligger 8.3 % före där de var i början av 2019.

Olivier Ponti, VP Insights, ForwardKeys, kommenterade: "Vanligtvis växer flyget cirka tre procentenheter högre än global BNP. Men under det senaste året har vi sett flera händelser som har hållit tillbaka tillväxten; dessa inkluderar amerikanska handelstvister med Kanada, Kina, Mexiko och EU, upplopp i Chile, Frankrike, Hongkong och Indien, grundstötningen av det relativt nya Boeing 737 Max-flygplanet, terrorism i Sri Lanka, uppkomsten av "flight shaming" och Jet Airways konkurs.”

Medan flygresorna växte i de flesta delar av världen under 2019, fanns det ett anmärkningsvärt undantag; De internationella avgångarna från Mellanöstern minskade med 2.4 %. Den främsta orsaken till detta var Jet Airways konkurs, vilket fick till följd att flygkapaciteten mellan Mellanöstern och Indien minskade. Resandet mellan länder i Mellanöstern ökade med 0.7 % medan resandet till andra delar av världen minskade med 3.9 %.

Den utmärkande regionen när det gäller internationell flygtillväxt under 2019 var Asien och Stillahavsområdet, där det internationella utresandet ökade med 7.7 %, vilket återspeglar den starka ekonomiska tillväxten i regionen. Resandet mellan länder i Asien och Stillahavsområdet ökade ännu kraftigare, med 8.7 %. Europa klarade sig särskilt bra som destination och registrerade en tillväxt på 11.7 % från marknaden i Asien och Stillahavsområdet, förstärkt av nya rutter, efter det framgångsrika turismåret EU-Kina.

Den andra regionen var Afrika. Där växte det internationella resandet med 7.5 %. De viktigaste drivkrafterna var ökningar av kapacitet och rutter från Ethiopian Airlines – kapacitet mellan Addis Abeba och Delhi, Guangzhou, Jakarta, Manila och Seoul, och nya flyg till Bangalore från Addis och New York från Abidjan. Andra flygbolag lade också till afrikanska rutter, inklusive Air China mellan Johannesburg och Shenzhen, China Southern mellan Nairobi och Shenzhen, Kenya Airways mellan Nairobi och New York, LATAM Airlines mellan Johannesburg och Sao Paulo och Royal Air Maroc mellan Casablanca och Boston och Miami.

Den tredje regionen var Amerika, där det internationella utresandet ökade med 4.8 %. Resandet mellan länder i regionen ökade med 3.2 %. Den anmärkningsvärda utvecklingen var ökningen av resor till andra regioner i världen, som ökade med 6.8 %, hjälpt av dollarns fortsatta styrka, nya förbindelser till många delar av världen och återhämtningen av Egypten och Turkiet som destinationer.

Utresandet från Europa ökade med 3.7 %. Resandet mellan europeiska länder ökade med 3.3 % och resandet till andra kontinenter ökade med 5.5 %.

Med en blick på framtiden är den globala bilden mycket ljusare; och Afrika är den utmärkande marknaden. Som vid 1^st I januari ligger internationella utgående bokningar fram 12.5 %, 10.0 % till andra afrikanska länder och 13.5 % framåt till resten av världen. Som destination kommer Afrika också att klara sig bra, eftersom bokningar från andra kontinenter för närvarande ligger framåt med 12.9 %.

Den näst mest lovande utgående marknaden är Europa, med internationella terminsbokningar för första kvartalet 10.5 % framåt. Bokningar mellan europeiska länder ligger över 9.6 % och bokningar till andra kontinenter ligger över 11.8 %.

På tredje plats kommer Asien och Stillahavsområdet, där de internationella bokningarna ligger över 8.3 %. Mellan länderna i regionen ligger bokningarna 7.7 % framme och långdistansbokningarna 9.7 % framåt.

Dollarns fortsatta styrka verkar vara en drivkraft för vad som händer i Amerika, där internationella flygbokningar ligger 4.7 % före. Där ligger bokningar till andra länder inom Amerika bara 1.7 % framme men 8.8 % före andra kontinenter.

Reseutsikterna för Mellanöstern börjar bli bättre. Internationella första kvartalet, terminsbokningar är 2.2 % högre än de var den 1^st Januari 2019. Mellan länderna inom regionen ligger bokningarna 6.8 % framme men långdistansbokningarna ligger bara 0.4 % framåt. Men ForwardKeys data är före USA:s mordet på Qasem Soleimani, en händelse som kan förändra utsikterna för resor, särskilt om den politiska situationen försämras ytterligare.

Olivier Ponti, VP Insights, ForwardKeys, avslutade: "Resorna under det första kvartalet 2020 ser ut att bli livliga, med långdistansresor som visar avsevärt starkare tillväxt än resor inom regionen. Detta är uppmuntrande nyheter för branschen eftersom ju längre människor reser, desto mer brukar de spendera.”