Inte bara turismen upphörde i Argentina, Uruguay och Paraguay söndag

Inte bara turismen blev stillastående på söndagen, men de flesta aktiviteterna stängdes av för många tio miljoner människor i Argentina, Uruguay och Paraguay efter en massiv strömavbrott.

Myndigheterna arbetade frenetiskt för att återställa makten, men en tredjedel av Argentinas 44 miljoner människor var fortfarande i mörkret tidigt på kvällen.

Kollektivtrafiken stoppades, butikerna stängdes och patienter som var beroende av medicinsk utrustning hemma uppmanades att gå till sjukhus med generatorer.

Argentinas elnät är i ett tillstånd av förfall, med transformatorstationer och kablar som inte har uppgraderats tillräckligt eftersom kraftnivåerna förblev i stort sett frysta i flera år. En argentinsk oberoende energisexpert sa att systemiska drifts- och designfel spelade en roll i kraftnätets kollaps.

Uruguays energiföretag UTE sa att misslyckandet i det argentinska systemet sänkte kraften till hela Uruguay vid en tidpunkt och skyllde kollapsen på ett "fel i det argentinska nätverket."

I Paraguay minskades också makten i landsbygdssamhällen i söder, nära gränsen till Argentina och Uruguay. Landets nationella energiförvaltning sade att tjänsten återställdes på eftermiddagen genom att omdirigera energi från Itaipu vattenkraftverk som landet delar med angränsande Brasilien.

I Argentina påverkades endast den sydligaste provinsen Tierra del Fuego av avbrottet eftersom den inte är ansluten till huvudnätet.

Brasilianska och chilenska tjänstemän sa att deras länder inte hade påverkats. Avbrottet hade aldrig tidigare skådats i den senaste historien.