Turismledare från hela den offentliga och privata sektorn samlades på World Travel Market (WTM) i London för en diskussion på hög nivå om turismens roll i landsbygdsutvecklingen, utmaningarna och möjligheterna. Ministrarnas toppmöte om "Technology for Rural Development", som arrangeras av World Tourism Organization (UNWTO) i partnerskap med WTM, fokuserat på turisminnovation och -teknologi och deras plats för att stärka landsbygdssamhällen.
Ministrarnas toppmöte hölls som UNWTO arbetar med sina medlemsstater och tillsammans med sina andra FN-organ för att möta de utmaningar som de ökande urbaniseringsnivåerna innebär. Enligt FN kommer 68 % av världens befolkning att bo i städer år 2050. På många ställen har detta inneburit att landsbygdssamhällen har "lämnats efter", och turism har identifierats som ett nyckelmedel för att överbrygga klyftan mellan landsbygd och stad skapa jobb och öka ekonomisk hållbarhet.
Med tanke på det växande intresset för landsbygdsutveckling, evenemanget, det 13:e ministermötet som hölls av UNWTO i samarbete med WTM, lockade en stor publik av delegater. Tillsammans med 75 ministrar och viceministrar för turism anslöt sig medlemmar av de globala medierna till seniora resebranschens experter för diskussionerna på hög nivå, som modererades av Nina Dos Santos, CNN:s Europaredaktör.
Pololikashvili öppnade toppmötet: ”Globalt är fattigdom överväldigande landsbygd. Detta innebär att om vi är seriös turism som en drivkraft för tillväxt och utveckling, måste vi titta utanför våra städer: Vi måste arbeta tillsammans för att hjälpa även de minsta samhällen att njuta av de många och varierande fördelarna som turismen kan medföra. ”
Deltagare från både den privata och offentliga sektorn undersökte de potentiella fördelarna med digital teknik och var överens om att innovation och kunskapsspridning kommer att vara avgörande för att överbrygga klyftan mellan landsbygd och stad. Vid sidan av ledare inom den privata sektorn representerades den offentliga sektorn av turismrepresentanter på högsta nivå från Albanien, Bolivia, Colombia, Grekland, Guatemala, Panama, Portugal, Saudiarabien, Sierra Leone och Jemen, förutom Gloria Guevara, VD och koncernchef för World Travel & Tourism Council (WTTC) Och UNWTO Generalsekreterare Zurab Pololikashvili. Både den offentliga och den privata sektorns deltagare var eniga i sitt åtagande att se till att turismens bidrag till landsbygdsutvecklingen är inriktad på att inte lämna någon bakom sig.
Vid sin senaste generalförsamling, UNWTO tillkännagav "Rural Development and Tourism" som temat för World Tourism Day 2020, den globala firandedagen som firas varje 27 september och understryker turismens socioekonomiska relevans.
Mot denna bakgrund kommer resultaten av årets ministermöte på World Travel Market att fungera som grunden för att bygga den övergripande tematiska vinkeln för många av UNWTOs handlingar och initiativ runt om i världen.
