I ett oortodox försök att öka religiös turism, Indiska järnvägar har reserverat en särskild plats för den allsmäktige Lord Shiva på Kashi Mahakal Express, som är Indiens första privatägda tåg som kör mellan Indiens tre heliga städer.

Från och med nu kommer den hinduiska guden att ha plats 64 reserverad för honom i ett sovtåg, som lanserades på söndag av premiärminister Narendra Modi. Tåget avgick från den forntida heliga staden Varanasi i delstaten Uttar Pradesh, på väg mot två andra stora hinduiska platser.

Den lediga kajen, kraftigt dekorerad med kransar och bilder av Lord Shiva själv, är faktiskt ett litet hinduiskt tempel som är inrättat i en sovvagn. Men dess närvaro är avsedd att påminna passagerarna om att guden är någonstans i närheten.

"Det är första gången som en plats har reserverats och lämnats ledig för gudomen Lord Shiva," sade Northern Railways talesman Deepak Kumar. Han sade att företaget kommer att besluta om huruvida plats 64 ska vara ledig för alltid.

Kashi Mahakal Express, som är Indiens första privatägda tåg, kommer att täcka 1,131 km mellan Varanasi och Indore i Madhiya Pradesh via Lucknow på cirka 19 timmar.

Avsedda att öka den religiösa turismen kommer passagerare på expresståget endast att erbjudas vegetarisk mat, med lätt hängiven musik som spelas ombord kontinuerligt.