Otroligt landskap, bra gästfrihet och ekologiska livsmedel: ansvarsfull turism i Libanon stöder kvinnors initiativ på landsbygden

I lördags organiserade Cyclamen, en division av libanesiska researrangör TLB Destinations, en utflykt till damkooperativet Wadi El Taym, Rashaya, Libanon. Detta var det första i en serie utflykter som erkände World Responsible Tourism Day den 11 november. TLB Destinations, medlem i TOI (Tour Operator Initiatives for Sustainable Development) främjar besök hos kvinnokooperativ för att öka medvetenheten om landsbygdens kvinnors prestationer och produktion av ekologiska produkter.

Vägen till Rashaya leder genom Libanons fantastiska vinland. En av de mest pittoreska byarna i Libanon ligger 2 timmars bilresa från Beirut och har traditionell arkitektur av stenhus med röda tak. Det är känt för få; de flesta libaneser har aldrig ens besökt denna region på grund av år av politisk instabilitet i regionen.

"Samhället från byn Rashaya borde på något sätt vinna på vårt besök, så vi uppmuntrar människor att köpa produkter från det lokala kooperativet", säger Nassim Yaacoub, programchef Cyclamen. Kvinnors Mousakka btein Jein, en aubergine, tomat och kikärtsdip, exporteras nu till och till försäljning i en gourmetbutik i London. Sådana köpresor är helt klart ett lyft för Fair Trade till landsbygdssamhällena i Libanon.

"Vårt besök under dagen i kvinnokooperationen ökade medvetenheten om lokala produkter och mattraditioner, och det väckte verkligen mitt intresse för regionala specialiteter", säger Susan Short, en universitetsprofessor som gick med på utflykten. "Dessa kvinnors prestationer är verkligen inspirerande, och vi borde stödja dem."

Dagen avslutades med ett besök i de gamla grottorna i Ksara vingård för en vinprovning och en film som visar om Bekaa vinframställningstraditioner.

”Det som verkligen imponerade på mig med dagen var invånarna i byn Rachaya, de är verkligen välkomnande; när vi gick förbi hem blev vi ständigt inbjudna ”, tillade Diana Baily. "En riktig ögonöppnare, och jag skulle rekommendera en resa för att utforska Libanon på landsbygden för alla-du kommer att upptäcka stor gästfrihet, underbar mat och fantastiska initiativ."