Mål: att bli den främsta gruppen i Europa för lufttransport. Så Willie Walsh, VD för International Airlines Group (IAG), bestämde sig för att ge det sista överfallet till Norwegian Air Shuttle, pionjär för långväga lågprisbolag men med ett mycket attraktivt nätverk av europeiska rutter.
Om operationen skulle gå vidare skulle koncernen, som redan inkluderar Iberia, British Airways, Aer Lingus, Vueling och Level, i ett slag över jättarna Ryanair och Lufthansa Group (Lufthansa, Swiss, Austrian Airlines, Eurowings, Brussels Airlines , Air Dolomiti) når över 130 miljoner passagerare som transporteras varje år och blir den europeiska flygledaren.
IAG, med en kapitalisering på cirka 14 miljarder euro, transporterade 104.8 miljoner passagerare 2017 - enligt uppgifter från Capa, Center for Aviation - medan Norwegian nådde 33.2 miljoner passagerare.
Walsh manövrer
Förhandlingarna inleddes faktiskt redan för en tid sedan, delvis för att den Walsh-ledda gruppen ägde cirka 4.61% av det skandinaviska transportföretagets aktier under några månader, men hindret för närvarande förblir försäljningspriset enligt Il Corriere della Sera Italiensk dagstidning) kvällsutgåva.
Om Willie Walsh länge har uppvaktat den norska lågkostnaden har vd för Norwegian Air Shuttle, Bjørn Kjos, aldrig sagt något mot förvärvet men har vägrat två erbjudanden från den spansk-brittiska koncernen, men beaktar fortfarande inte det föreslagna priset .
HO Oslos svar på den italienska dagstidningens begäran om mer information: ”Tidigare har vår styrelse fått två villkorade erbjudanden från IAG som syftar till att förvärva 100% av den norska kapitalet. Dessa förslag granskades tillsammans med finansiella och juridiska rådgivare, och de avvisades enhälligt, eftersom de underskattade Norwegian och dess utvecklingsmöjligheter. ”
Förvärvet av Norwegian Air skulle bli en strategisk tillgång för utvecklingen av IAG (som bland dess aktieägare också ser Qatar Airways med 20% av aktierna), eftersom Willie Walsh ser med stort intresse på nätverket av medelstora anslutningar inom Europa , förutom positioneringen och de många slots som ägs av Norwegian på två stora nav: London Gatwick och Barcelona.
En framtid med medelkostnad?
Walshs mål skulle vara att föra Norwegian in i koncernens "mellankostnad" -sektor, eller att stödja det norska transportföretaget på Iberia Express och Aer Lingus på den målmarknaden som främjar både låg kostnad men också är attraktiv för verksamheten, med fokus på det goda anslutningar som Norwegian gör till USA.
Även i detta fall är dock IAG: s begäran villkorade av att ett företag botas, eftersom Norwegian fortsätter att öppna nya rutter på den transatlantiska axeln även om dess konton upprätthåller en nöd.
Det är ingen tillfällighet att det skandinaviska transportföretaget under det senaste året har genomgått en verklig omstrukturering med försäljning av vissa flygplan, vilket minskat eller minskat olönsamma förbindelser. Resultat? Under tredje kvartalet 2018 rapporterade Norwegian ett nettovinst på 137 miljoner euro, vilket är + 18% jämfört med samma period föregående år. Vid denna tidpunkt återstår bara att förstå om denna operation är tillräckligt effektivt som en medgift för äktenskap med IAG. I sin tur måste Willie Walsh producera det erbjudande som äntligen övertygar Bjørn Kjos.
