Mellanöstern fungerar som ett nyckelnav för globala flygresor, vilket underlättar hundratals dagliga flygningar som förbinder USA, Europa och Asien på grund av dess strategiska läge.
Kriget mellan Israel och Hamas, i kombination med ökande spänningar i en redan instabil region, har gjort flygresor längs dessa rutter svårare. Flygbolagen har minskat tjänsterna på grund av säkerhetsproblem som uppstår till följd av dessa ökade spänningar.
Ryssland-Ukraina kriget
Rysslands invasion av Ukraina ledde till att ett omfattande luftrum stängdes, vilket orsakade betydande förseningar för transnationella flygningar. Denna stängning, som påverkade populära rutter som Great Circle-rutterna genom Sibirien som förbinder kontinenter, lade till timmar till många resor.
El Al, Israels flygbolag, har ändrat flygvägar genom att undvika stora delar av den arabiska halvön på grund av säkerhetsproblem, vilket resulterat i längre rutter till destinationer som Bangkok. Flygbolaget sköt upp tjänsterna till Indien och ställde in säsongsbetonade rutter till Tokyo. Många andra flygbolag upphörde med flyg till Tel Aviv under konflikten, och Lufthansa stoppade Beirut-flygen tillfälligt. Air France-KLM noterade en liten minskning av passagerarefterfrågan på resor till regionen.
Israel-Palestina kriget
Pågående konflikter mellan Israel och Palestina utgör risker för resenärer på flygbolag som passerar konfliktområden.
Lokala konflikter i Mellanöstern har gjort Jemen, Syrien och Sudan förbjudna för de flesta flygbolag. Amerikanska och brittiska flygbolag undviker iranskt luftrum och dirigerar långdistansflygningar västerut över Irak. Även om den senaste konflikten ännu inte har orsakat betydande flygförseningar genom regionen, spänner spänningarna luftvägarna över Iran och Irak. Eskalerande attacker mot USA och koalitionsstyrkor i Irak och Syrien, tillsammans med Irans varning för potentiella nya konflikter på grund av Israels invasion av Gazaremsan, ökar oron över dessa flygvägar.
Potentiella stängningar av luftrummet i Mellanöstern kan påverka cirka 300 dagliga flygningar mellan Europa och Syd-/Sydostasien, vilket har noterats av flyganalysföretaget Cirium. Lufttrafikföretag har alternativa rutter, om än dyra och inte riskfria, som att avleda söderut över Egypten (vilket resulterar i längre flygningar) eller norrut över de senaste konfliktområdena som Armenien och Azerbajdzjan, följt av att navigera runt eller över Afghanistan.
Effekter av krig på flygbolagsverksamhet
Anne Agnew Correa, senior vice president vid MBA flyg, betonade att en betydande stängning av luftrummet skulle innebära betydande utmaningar för flygbolagens verksamhet och intäktsledningsteam. Lufttrafikföretag från EU, Storbritannien, USA och Kanada har redan ställts inför kostsamma omrutter på grund av det förbjudna ryska luftrummet på asiatiska flygningar. Denna situation fick Finnair Oyj att förnya sin långdistansstrategi, vilket ledde till nedskrivningar av flygplan på grund av minskad räckvidd. Dessutom investerade Air France-KLM i A350-jetliners med längre räckvidd, delvis för att navigera runt Rysslands luftrumsförbud.
År 2021 uppskattade Federal Aviation Administration att varje ytterligare flygtimme för en typisk widebody-resa medförde en extra kostnad på cirka 7,227 XNUMX USD.
John Gradek, expert på flygverksamhet på McGill University, noterade att utgifter som bränsle och arbetskraft har stigit sedan dess, vilket ytterligare adderar till dessa kostnader.
Flygbolag som China Eastern Airlines utnyttjar sina kostnadsfördelar och återuppstår på den internationella marknaden.
Kinesiska flygbolag har sett en ökad platskapacitet mellan Kina och Storbritannien, vilket överträffar nivåerna före Covid. De har tagit marknadsandelar från British Airways och Virgin Atlantic Airways. Liknande trender noteras i Italien, där kinesiska flygbolag vinner mark med en kapacitetsökning på 20 %.
Flygningar från Kina till Tyskland, Frankrike och Nederländerna släpar dock fortfarande efter 2019 års nivåer med 20 % eller mer, med kinesiska flygbolag som vinner andelar på dessa marknader.
Trots ökade frekvenser till Shanghai och Peking är British Airways stolsvolymer till Kina fortfarande nästan 40 % lägre än 2019 års nivåer. Totalt sett rapporterade IAG SA en minskning med 54 % i kapaciteten till Asien-Stillahavsområdet under tredje kvartalet jämfört med 2019.
Air France-KLM:s VD, Ben Smith, nämnde vid ett samtal den 27 oktober att flygbolaget inte ser sig självt i underläge eftersom många av dess företagskunder är tveksamma till att placera sin personal på flygningar som korsar Ryssland till Kina.
Air India, liksom kinesiska flygbolag, behåller möjligheten att ta fler direktlinjer över Ryssland till USA och Kanada. Trots en nödlandning i östra Ryssland på grund av ett motorproblem på en flygning från New Delhi till San Francisco, betonade Air France-KLM:s VD, Ben Smith, att det inte finns någon press att flyga över Ryssland för tidseffektivitet. Cirium-data visar Air Indias anmärkningsvärda återväxt, och erövrade nästan tre fjärdedelar av flygmarknaden Indien-USA och nästan två tredjedelar av Indien-Kanada-marknaden, medan Air Canada har förlorat sin tidigare dominans under 2019.
John Grant, chefsanalytiker på aviation tracker OAG, varnar för en eskalerande risk för flygindustrin på grund av ökade fall av luftrumsstängningar. Grant betonar att den nuvarande situationen presenterar en värld där oavsiktliga konsekvenser av sådana stängningar blir allt vanligare, vilket utgör en betydande risk för branschen.
