Eftersom en ny flygförbindelsepakt mellan Taiwan och Kina snart kommer att träda i kraft, är Hongkongs turistsektor orolig för att bli marginaliserad mitt i den förändrade situationen i Taiwansundet, rapporterade dagstidningen Mingpao i Hongkong onsdag.
Med hänvisning till en chef för Hong Kong Association of Travel Agents sa tidningen att den lokala turistsektorn befarar att den kan förlora cirka en miljon Kina-bundna transitresenärer från Taiwan per år-eller två tredjedelar av förra årets totala antal taiwanesiska transitpassagerare i den tidigare brittiska kolonin - med nya, mer direkta flygvägar som ska öppnas mellan Taiwan och Kina.
De nya dagliga charterflygen kommer att göra resor över sundet mer bekvämt, vilket gör det möjligt för taiwanesiska resenärer att bege sig till många regioner i Kina utan att behöva en omväg via Hong Kong, säger chefen.
Vissa turismoperatörer i Hongkong är oroliga för att ett stort antal enskilda kinesiska turister kommer att lockas till Taiwan istället för Hongkong, eftersom flera viktiga kinesiska städer, som Shenzhen och Tianjin, har lagts till i det direkta flygtjänstprogrammet över sundet.
Andra hävdar att Hong Kong bör dra nytta av de mer direktflygningar över sundet för att främja ett speciellt "större Kina" -resepaket med Hong Kong, Taiwan och Shenzhen.
Hong Kong Tourism Board (HKTB) ordförande James Tien Pei-chun sa att de utökade Taiwan-Kina-länkarna säkert kommer att ha en negativ inverkan på taiwanesiska turisers vilja att besöka Hong Kong.
I ett försök att mildra den negativa påverkan överväger HKTB en uppgradering av funktionerna i sitt kontor i Taipei, hette han.
Taiwan och Kina tecknade fyra samarbetsavtal på tisdag i Taipei, inklusive ett om utbyggnad av charterflyg över helgen över sundet som lanserades i början av juli.
För närvarande måste alla non-stop charter över sundet passera genom Hong Kong Flight Information Region, vilket ökar restiden mellan städer i centrala och norra Kina och Taiwan.
Enligt det nya avtalet kommer de 36 non-stop charterflygen som har följt rutten Taiwan-Kina fredag till måndag sedan juli att ökas till 108 non-stop charter per vecka, med direktflyg tillgängliga varje dag i veckan. Antalet destinationer i Kina kommer också att utökas till 21, upp från de befintliga fem.
Bortsett från Peking, Shanghai (Pudong), Guangzhou, Xiamen och Nanjing-som ingick i den första fasen av charterprogrammet över sundet över sundet-kommer den nya pakten att öppna tjänster till städer spridda i Kina som Shenzhen, Chengdu, Chongqing, Hangzhou, Tianjin och Dalian.
I framtiden kommer ett flyg mellan Taipei och Shanghai att ta så lite som 81 minuter, medan ett flyg från Taipei till Peking tar 166 minuter-båda markerar en minskning med mer än en timme i restid.
I linje med de nya sträckorna över sundet har Kina också lättat sina restriktioner för resor till Taiwan.
Minimistorleken för en gruppresa till Taiwan sänktes från 10 till fem resenärer och den maximala vistelsetiden i Taiwan ökades från 10 till 15 dagar - en åtgärd som många tror kommer att bana väg för ett större antal enskilda resenärer från Kina och bidra till att skapa en verklig högkonjunktur i Taiwans turismrelaterade företag.
