High-end Kina-turister charmar Taiwan första helgen

TAIPEI - En historisk första våg av 762 utvalda turister från Kina charmade Taiwan under helgen genom att spendera pengar och uppträda bra, vilket lindrade rädslan som orsakats av årtionden av fiendskap, sade tjänstemän på måndagen.

Men siffrorna låg långt under Taiwans president Ma Ying-jeous mål om 3,000 kinesiska turister per dag, en siffra som skulle öka öns dödliga tjänstesektor.

Taiwansbörsens turistindex sjönk stadigt under de senaste två sessionerna och förlorade 5.1 procent trots lanseringen av direkta charterflygningar den 4 juli.

Indexet blev övervärderat i början av året på förhoppningar om en stor lokal turismuppgång, sa analytiker, men det gav tillbaka mark när det blev klart att vinsterna skulle komma långsammare.

"Det här var nyckelgrupper av turister, och de screenades speciellt", sade biträdande nationella immigrationsbyråns direktör Steve Wu. "Det är ett bra tecken, en bra start från politiska, ekonomiska och kulturella synvinklar."

Taiwans tjänstemän förväntar sig att större grupper av turister kommer att börja anlända från den 18 juli när Kinas resebyråer rensar pappersarbete. De flesta passagerare på de 36 resorna den senaste helgen var taiwanesiska.

”Det är viktigare på ett symboliskt sätt på kort sikt”, säger Ellen Chang, en publicist från Formosa Regent Hotel. Det femstjärniga hotellet i Taipei förväntar sig att dess genomsnittliga beläggning kommer att växa med 10 procent från och med oktober, från 75 till 80 procent idag.

Direktflyg mellan Kina och Taiwan som planeras varje vecka, fredag ​​till måndag, är nästan alla bokade fram till augusti, enligt resebyråer.

"Våra flygningar är mycket fulla, vissa överbokade", sade China Airlines talesman Bruce Chen och rapporterade i genomsnitt 90 procent av platserna fyllda på Kina-Taiwan-flyg. "Vi hoppas att dessa flygningar är något vi kan öka."

Kina har hävdat suveränitet över självstyrt Taiwan sedan 1949 och lovat att föra Taiwan under dess styre, med våld om det behövs. Men för att förbättra förbindelserna enades de två sidorna förra månaden om att starta helgresorna efter en frysning på sex decennier, med undantag för enstaka semester.

Turister bodde på exklusiva hotell i Taiwan, gick på shopping i butik enligt instruktionerna och log för media istället för att spotta, skrika eller väcka politiska tvister som en del på ön hade fruktat, sade gästfrihetstjänstemän.

reuters.com