En hjälpande hand för olympiska turister, ett försiktigt öga på politisk oenighet

BEIJING – Olympiska spelen i Peking har skapat en våg av volontärarbete med mer än 1 miljon människor, inklusive de som inte är registrerade som officiella volontärer. Trenden, som har presenterats i ett antal lokala tidskrifter, sägs inkludera vissa människor som är oroliga för allmän säkerhet och andra som bara tror att deras volontärerfarenhet kommer att ge dem en fördel i att hitta ett jobb.

På söndag arbetade Du Dechuan, en 21-årig student vid Pekings universitet, som volontär för lagbordsmatcher som hölls på universitetets campus.

Han riktade turister till en informationsdisk, "Jag ville vara till tjänst, eftersom detta är en viktig händelse för Kina."

Samtidigt arbetade 23-årig doktorand Guo Wei nära huvudstadion, känd som Bird's Nest, som frivillig japanskspråkig tolk. "Jag vill hjälpa Kina att bli mer känd i världen", sa hon.

Guo sa att hon var känslomässigt rörd när hon hörde talas om människor i sin egen ålder som arbetat som volontärer i Sichuan-provinsen efter att en stor jordbävning drabbade regionen i maj. De unga volontärerna räddade människor och gav psykologiskt stöd till familjerna till jordbävningsoffren.

"Jag förstod att det var viktigt för oss att hjälpa varandra", sa Guo. "Jag ville göra något för att hjälpa människor."

Mer än 1.12 miljoner människor ansökte om att arbeta som frivilliga tolkar eller för att dirigera turister till olympiska platser. Av 75,000 98 personer från 98 nationer och regioner som har listats som officiella volontärer för evenemangen är 11 procent från det kinesiska fastlandet. Bland de övriga är XNUMX volontärer japanska.

Bortsett från evenemangets volontärer arbetar cirka 400,000 550 personer vid XNUMX servicecentrar utanför evenemangsplatserna.

Samtidigt sägs mer än en miljon människor vara involverade i relaterade volontäraktiviteter, men är inte registrerade som officiella volontärer i Peking Olympiska organisationskommitté.

Den siffran inkluderar de som arbetar för allmän säkerhet i den kinesiska huvudstaden. Deras uppdrag är inte att hjälpa turister, utan att förhindra brott och övervaka politisk verksamhet för de vanliga allmänna säkerhetsmyndigheterna.

På gångvägarna nära Himmelska fridens torg finns sådana volontärer som bär röda mössor och pikétröjor med några dussin meter. De kinesiska karaktärerna på deras skjortor läser: "Volontärer för allmän säkerhet i huvudstaden."

Av dem står Chen Shuqin, 67, i avgaserna och den extrema sommarvärmen från 9 till 7 och riktar turister. Torkar svett från hennes solbrända ansikte och sade Chen: ”Att göra OS framgångsrikt är det kinesiska folks glödande önskan. Jag är glad att vara till någon hjälp. ”

Volontärer som Chen styrs av medlemmar från varje lokal invånarkommitté i Peking. Ett kort som direktörerna för de lokala kommittéerna bär runt halsen visar sex regler.

En regel kräver till exempel att de rapporterar till myndigheterna när de märker en misstänkt person, med misstänkta sammankomster som omfattas av en annan regel.

En av volontärerna sa: "Jag kommer att ringa polisen snabbt när jag hittar människor som främjar politiska frågor, inklusive tibetansk självständighet."

De skiljer inte mellan att leda turister och att tjäna som vakthundar - allt som spelar roll är att de är frivilliga.

Fördelar för att få ett jobb

En hel del universitetsstudenter har deltagit i OS som volontärer och tror att det är fördelaktigt att få ett jobb i Peking, där anställningssituationen är dyster.

En 23-årig kvinnlig student som arbetar som volontär på en olympisk plats sa: "Jag är säker på att jag kommer att få frågan om jag har erfarenhet som olympisk volontär vid en anställningsintervju nästa år."

I Kina har privata gräsrotsorganisationer inte kunnat växa eftersom den kinesiska regeringen strikt kontrollerar sådana grupper, någonsin varna för möjligheten att de kan bli involverade i politiska rörelser.

Studentvolontärerna vid OS verkar ha ”kallats upp” av ungdomsorganisationen för kommunistpartiet snarare än att engagera sig på en verkligt frivillig basis. Bakom den kinesiska regeringens öppna stöd för den olympiska rörelsen verkar det finnas en politik för att uppmuntra nationell enhet och främja bilden av Kina som ett demokratiskt land hemma och utomlands.

Rapporter om att volontärer i efterdyningarna av den stora jordbävningen i Sichuanprovinsen berömdes som hjältar strax före OS tycks ha hjälpt till att utlösa volontärboomen.

En kinesisk tidskrift innehöll ett tillägg på 11 sidor med titeln "Första året för volontärtiden". Artikeln beskrev volontäraktiviteter i efterdyningarna av den stora Hanshin-jordbävningen 1995 och de katastrofala amerikanska orkanerna 2005. Artikeln uppmuntrade också kineserna att fortsätta volontäraktiviteter även efter OS.

Det finns dock strikta begränsningar för olympiska volontärers ord och handlingar. Vi frågade många volontärer vad de tyckte om den senaste serien av terroristincidenter i den autonoma regionen Xinjiang Uygur. Nästan alla vägrade att svara och sa: "Jag kan inte säga något om det."

"Vi är förbjudna att tala om något som har med politik att göra," erkände en volontär.

Hon förklarade att volontärer hade fått i uppdrag att svara, ”Jag vet inte,” om de frågades om politiska frågor av medlemmar av de utomeuropeiska medierna vid en briefing av Olympiska organisationskommittén i Peking i juni.

Den ansvariga för utskottet påminde sig enligt uppgift att de inte skulle svara och sa: "Vi är rädda för att dina personliga åsikter kommer att rapporteras utomlands och orsaka missförstånd."

"Våra volontäraktiviteter skiljer sig från gratisaktiviteter utomlands", säger volontären med ett avgett utseende.

Lingvister uppskattade

Under tiden välkomnas aktiviteterna för flerspråkiga kinesiska volontärer av utländska turister i Peking.

Kevin Dose, en 23-årig tysk volontär som studerar i Peking, säger att flerspråkiga kinesiska volontärer som arbetar vid OS ofta entusiastiskt ber om att hjälpa människor när de ser någon som behöver hjälp. "[Volontärerna] arbetar alla med entusiasm", tillade han.

Sayaka Omachi, en 23-årig japansk volontär, sa att hon inte hade hört talas om eller sett volontäraktiviteter i Kina förrän i juni, då hon tog examen från ett universitet i Peking. Hon blev förvånad över att höra att många människor arbetar vid OS utan lön.

En 39-årig turist från Brasilien som gick längs Peking Wang Fu Jing Street - stadens mest trafikerade shopping- och nöjesområde - sa: ”Eftersom vi inte kan förstå kinesiska, och de flesta i Peking inte kan tala främmande språk, är volontärer en stor hjälp för oss. Ett stort antal människor deltar i volontäraktiviteter och jag tycker att det är ett mycket trevligt projekt. ”