Omfattande skottlossning i går eftermiddag runt Jubas internationella flygplats fick flygbolagspersonal och passagerare att ta skydd där och var de kunde, eftersom skottlossning utbröt i närheten av flygplatsen som orsakade panik och kastade ett dåligt ljus över flygsäkerheten och säkerheten på Sydsudans enda internationella flygplats.

Uttalanden som utfärdats av regeringsorganisationer i Sydsudan talar om en mängd olika orsaker, såsom "missförstånd", inte precis lugnande för besökare som flyger till Juba, till helt enkelt "vi vet inte vad som pågick och undersöker."

Skjutincidenter under de senaste månaderna i Juba utlöstes ofta av att soldater gick under långa perioder utan lön och sedan gjorde en poäng genom att orsaka en viss förödelse, även om detta är första gången som sådana incidenter har flyttat från barackerna och statliga installationer till internationell flygplats.

Inget flygbolag var heller villigt att uttala sig om händelsen, med hänvisning till rädsla för återverkningar om de skulle citeras, men en Juba-baserad källa, på villkor av anonymitet, sa: "Så som saker går kan du helt enkelt inte vara säker på vem som var ansvarig. Det kan vara rebeller som inflitrar, det kan vara missnöjda soldater över löner, eller till och med helt enkelt kriminella som försöker stjäla. För oss håller vi huvudet nere och ber att ingenting händer med våra passagerare och flygplan, för om någon blir påkörd behöver den repareras, och de har inte bra faciliteter för det här.”

Planerade avgångar till Juba för morgondagen fortsätter, även om flygbolagen sägs vara starkt beroende av råd från sina lokalt baserade stationschefer för att avgöra om det är säkert att landa och stiga av passagerare.