Tre stora intressenter från den grekiska MICE-industrin har gått samman för att marknadsföra Grekland som en destination för högkvalitativa konferenser och evenemang. Alliansen är utformad för att öka den ekonomiska effekten av mötesindustrin genom att koppla samman Greklands regioner, skapa jobb och främja investeringar.
Den nya Greek Meetings Alliance kommer att utöka och förstärka det långvariga informella samarbetet mellan de största organisationerna inom mötes- och evenemangssektorn: Staden Aten/Detta är Athens Convention & Visitors Bureau, Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) och Thessaloniki Convention Bureau (TCB).
Ett memorandum om upprättandet av Greek Meetings Alliance undertecknades under ett firande i Megaron Athens Concert Hall den 25 oktober. Undertecknandet av memorandumet följdes av en diskussion om framtiden för konferensturism och dess ekonomiska inverkan med två viktiga industriledare Ray Bloom, Ordförande för IMEX Group, och Senthil Gopinath, VD för ICCA.
På November 18th GMA presenterades formellt i Thessaloniki under Philoxenia Helexpo turismutställning. Talare inkluderade Athens Development and Destination Management Agency CEO Epameinondas Mousios, ordförande för Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) Sissy Lignou, och ordföranden för styrelsen för Thessaloniki Convention Bureau, Yiannis Aslanis.
Båda presentationerna följdes också av en paneldiskussion med tre GMA-nyckelpersoner. Det här är Aten – CVB International Relations Officer, Efi Koudeli, Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) generalsekreterare Antonia Alexandrou och Thessaloniki Convention Bureaus verkställande direktör Eleni Sotiriou presenterade GMA:s mål och handlingsplan baserat på fem pelare : GMA Erkännande Etablering, Utbildning, Extroversion och Tillväxt Hållbarhet.
Presentationer i båda städerna deltog av ett antal officiella nyckelpersoner, inklusive Atens Μayor Kostas Bakoyannis, biträdande turistminister Sofia Zacharaki, GNTO:s president Angela Gerekou och GNTO:s generalsekreterare Dimitris Fragakis och vice guvernör för turism, regionen Centrala Makedonien Alexandros Thanos.
Alliansen började ta form under pandemin och fokuserade initialt på att bygga en portfölj av virtuella evenemang medan MICE-industrin stod inför en aldrig tidigare skådad kris. I juli 2020 slutförde alliansen den första undersökningen som registrerade effekten av pandemin på grekiska MICE-industripartners. Detta följdes av två hybridmöten för att presentera resultaten av undersökningen och diskutera strategin för mötesbranschens framtid.
Det hårda arbetet visar redan resultat. Aten har ett fantastiskt rykte som en internationell destination för möten och evenemang, rankad 6:a i Europa och 8:a i världen enligt den senaste undersökningen från International Congress and Convention Association. Dessutom erkändes This is Athens Convention & Visitors Bureau som Europas ledande turistråd vid 2022 World Tourism Awards. Thessaloniki, den andra stad i norr, rankas 35 i Europa och 47 i världen enligt samma undersökning, och blir en destination i framväxande riktning med utmärkta faciliteter och stor potential. HAPCO & DES är erkänt som en nyckelmedlem i IAPCOs Global Task Force of PCOs och har ökat sin extroversion.
I sina kommentarer noterade Senthil Gopinath: "Mötesindustrin är en katalysator för socioekonomisk utveckling, och samarbetsinsatser hjälper till att skapa hållbar tillväxt inom branschen. Skapandet av en allians mellan mötesindustrins intressenter i Grekland är på mål, lägligt och fokuserat. Å ICCAs vägnar önskar jag Greek Meetings Alliance en stor framgång.”
Borgmästaren i Atens stad, Kostas Bakoyannis, betonade MICE-industrins betydelse för stadens strategi för den lokala ekonomin. "Vi tror djupt på kraften i partnerskap för att utöka profilen av Aten som en internationell destination för konferenser och evenemang," sa Bakoyannis. – Det här är en strategisk prioritering som är nära kopplad till stadsutveckling. Det främjar uppgraderingen av stadens infrastruktur och bör ses som ett verktyg som kan förbättra invånarnas livskvalitet.”
Vice minister Sofia Zacharakis talade på det grekiska turistministeriets vägnar: "Vi stöder entusiastiskt detta exceptionella initiativ. Den här nya alliansen sänder ett tydligt budskap: den grekiska turismen slog alla förväntningar i år, men vi kommer inte att vila, vi kommer att fortsätta att gå framåt ännu mer kraftfullt. Målet är att bygga hög kvalitet och balanserad turism. Konferensturismen spelar en central roll i denna utveckling och medför betydande utmaningar som också är stora möjligheter. Vi är fast beslutna att använda dem.”
Ordföranden för Hellenic Association of Professional Conference Organizers (HAPCO & DES) Sissy Lignou noterade: "The Greek Meetings Alliance sänder ett rungande budskap om kraften i samarbete och Greklands förmåga att bli en ledande konferensdestination. Med utgångspunkt från en vision som föddes mitt i en mycket svår situation för landet och för den grekiska turismen, påbörjade dessa tre ledande organisationer en serie gemensamma åtgärder som vi idag formaliserar genom ett samarbetsavtal. Vår förening kommer att bidra dynamiskt och med passion till denna gemensamma väg.”
Ordföranden för styrelsen för Thessaloniki Convention Bureau, Yiannis Aslanis sa: "Detta samarbete fångar de bästa egenskaperna hos mötesindustrin i Grekland: anpassningsförmåga, professionalism, kreativitet, samarbete. För MICE-proffs är det stora värdet för samhällsekonomin självklart. Vi hoppas att detta faktum blir tydligt för att förtjäna det stöd som branschen behöver på nationell nivå och för att konkurrera internationellt. Vårt gemensamma initiativ som skapar en allians mellan destinationer och proffs som representerar nästan hela den grekiska konferensmarknaden bekräftar vikten av planering och åtgärder på nationell nivå.”
