Men trots det faktum att världens största fredstidsindustri är en viktig källa till jobb, skatteintäkter och ofta återupplivande av städer, finns det fortfarande ett behov för turistnäringens ledare att utbilda regeringstjänstemän och allmänheten. Resor och turism är mer än bara en del av ekonomisk utveckling, i hög grad turism är ekonomisk utveckling. Denna månads upplaga av Turism Tidbits tar upp inte bara den direkta inverkan som turism har på en lokal ekonomi utan också den sekundära inverkan genom ett helt ekonomiskt system.
– Turismen är världens största fredstidsindustri. För de människor som gillar fakta och siffror, enligt Harvard University, producerade turismen 10.4% av världens BNP och 7% av världens export med nedgången i resor på grund av Covid-pandemin. Det uppskattas att turistnäringens direkta globala bidrag under pandemiåret 2021 var knappt sex miljarder US-dollar. World Travel and Tourism Council (WTTC) förutspår att 2030 kommer turistnäringen att ha skapat 126 miljoner nya jobb.
Ett försiktighetsord: Eftersom resor och turism är sammansatta branscher, som består av sådana delbranscher som attraktioner, matkonsumtion, logi och transporter, kommer siffrorna att variera beroende på vilken del av branschen som räknas.
– Turismen är en stor inkomstkälla runtom i världen. Till exempel, enligt Travel Association of America, producerar turistindustrin i USA över 600 miljarder dollar i intäkter och över 100 miljarder dollar i skatter som betalas till lokala, statliga och federala regeringar.
– Turism, på nationell nivå, genererar inte bara sysselsättning utan kan också vara en viktig förnybar exportkälla. Turismattraktioner försvinner inte; tusentals/miljoner människor kan se samma attraktion. Dessa människor kan också bli en viktig källa till utländsk valuta och lägga till nödvändiga hårdvalutor till lokala ekonomier. Regeringar och industriledare måste dock inse att för att turism ska vara en förnybar resurs måste den utvecklas på ett hållbart/ansvarsfullt sätt. Det betyder att där ekologier är ömtåliga måste antalet och aktiviteter kontrolleras noggrant, föroreningar måste förhindras och lokala kulturer skyddas.
– Turism bidrar till den lokala ekonomin på en mängd olika sätt. Inkluderat är hotell- och restaurangutgifter och skatter; kongresser och möten; skatter som betalas på transport; attraktioner av utländskt kapital, särskilt inom hotellbyggande; och skapande av ytterligare arbetstillfällen inom områden som offentliga tjänster och förnyelse av infrastruktur.
– Turism och ekonomisk utveckling arbetar unisont. Fundera på vad som gör en plats till ett bra turistcentrum. Vilka är de viktigaste ingredienserna för turism? Hur olika är dessa från vad ett samhälle kräver för ekonomisk utveckling? Här är några av de viktigaste som turismen behöver.
– Bra miljö. Ingen vill besöka en plats som är ren eller ohälsosam. Turismen kan inte överleva utan en ren och säker miljö. På samma sätt har samhällen som inte erbjuder trevliga omgivningar och en ren miljö mycket svårt att attrahera företag.
– Turism kräver vänliga människor och bra service. Oavsett vilken attraktion kan vara ett turistcentrum som saknar bra kundservice och vänliga människor kommer att misslyckas. På samma sätt lockar samhällen som erbjuder dålig service inte bara nyanlända till sitt samhälle, utan har i slutändan svårt att hålla fast vid sin lokalbefolkning, ungdomar och företag.
– Turism kräver en trygg gemenskap. Ofta förstår inte regeringstjänstemän och till och med polismyndigheter deras ekonomiska inverkan. Polisavdelningar och andra viktiga statliga myndigheter som brand och första hjälpen är viktiga aktörer för att öka önskvärdheten hos ett samhälle. Insatser (polis, brand, hälsa) som tar proaktiva roller är också viktiga ingredienser i ett samhälles ekonomiska utveckling.
– Turism kräver bra restauranger, hotell och saker att göra. Det är samma faktorer som är avgörande för alla samhällen som söker ekonomisk utveckling.
– Människor som överväger att flytta ett företag eller en industri till ett samhälle besöker samhället först som turister/besökare. Om de inte behandlas väl när de besöker samhället är det mycket liten chans att de kommer att flytta sitt företag och sin familj till din plats.
– Regeringen och samhällsledare kanske också vill överväga att turism tillför prestige till ett samhälle. Folk gillar att bo på en plats som andra anser vara värd att besöka. Denna ökade nationella eller gemenskapsstolthet kan också bli ett viktigt ekonomiskt genererande verktyg. Människor säljer sitt samhälle bäst när det finns mycket att se och göra i det, när det är tryggt och säkert och när kundservice inte bara är ett motto utan ett sätt att leva. Samhällsfestivaler, traditioner, hantverk, parker och naturliga miljöer bidrar alla till önskvärdheten hos en lokal och dess förmåga att sälja sig själv till potentiella externa investerare. Livskvalitet återspeglas också i ett samhälles museer, konserthus, teatrar och unika.
– Turism är ett viktigt ekonomiskt utvecklingsverktyg för framväxande och minoritetssamhällen runt om i världen. Eftersom turismen är baserad på den andras uppskattning har turistnäringarna varit särskilt öppna för att ge missgynnade grupper runt om i världen möjligheter som ofta har nekats dem av andra ekonomiska sektorer. I detta avseende bör turismen inte bara ses på ytan.
– Turism ger ett stort antal nybörjarjobb och innebär ofta skillnaden mellan ett mindre samhälles affärsframgång och misslyckande. Till exempel kan turister lägga till ytterligare pengar till den lokala ekonomin genom att handla men ställer inga ytterligare krav på de lokala skolorna. I länder där det finns en nedgång i tillverkningen kan turistnäringen vara en viktig metod för att återuppliva lokala ekonomier.
Summan av kardemumman är att turism inte bara ska ses som ett ekonomiskt verktyg utan kärnan i vad god ekonomisk utveckling handlar om.
Författaren, Dr. Peter E. Tarlow, är president och medgrundare av World Tourism Network och leder Säkrare turism programmet.
