På denna lågmarknad har den homosexuella och lesbiska resemarknaden varit ett tillväxtområde inom turism- och resebranschen. Mexico Citys senaste beslut att bli ett centrum för homosexuella äktenskap exemplifierar denna trend. Ofta kallad med bokstäverna GLBT, vilket betyder människor som är homosexuella, lesbiska, bi-sexuella och/eller transpersoner, vissa delar av branschen anser att denna marknad är kontroversiell, vissa inom rese- och turistbranschen söker inte denna marknad och andra ser det som en viktig källa till tillväxt och intäkter.

För de inom rese- och turistbranschen som ser HBT-marknaden som en stor tillväxtbransch finns det många möjligheter. Dessa människor hävdar att ens sexuella läggning inte är en fråga för offentlig diskussion och att affärer är affärer. Oavsett vilken position man kan ha på HBT-resor, är det enkla faktum att denna nischmarknad har blivit ett stort tillväxtsegment inom resebranschen och en som är svår att ignorera.

Till exempel visar forskning i USA att GLBT-resenären spenderar cirka tusen US-dollar mer på resor än vad hans / hennes heterosexuella motsvarighet gör och att GLBT-människor tenderar att ta fler semestrar oftare än sina heterosexuella motsvarigheter. GLBT-turism, det är en verklighet och förtjänar som sådan uppmärksamhet från alla turist- och resepersonal.

Nyligen genomförda undersökningar visar vikten av HBT-marknaden, särskilt under ekonomiskt utmanande tider. Till exempel konstaterar ny forskning att medan 61 procent av heterosexuella kommer att söka billigare aktiviteter på grund av ekonomins nedgångar, avser bara 51 procent av HBT att göra det. På samma sätt uppger cirka 32 procent av heterosexuella att i en låg ekonomi kommer de att ta en "staycation" (semester hemma) bara 18 procent av HBT skulle ersätta en semester med en vistelse. Följande fakta visar hur viktigt HBT-samhället är för turism och resor:
97 procent av medlemmarna i GLBT-samhället tog en semester förra året
57 procent av GLBT noterar att de föredrar att köpa produkter och tjänster som är förstklassiga
37 procent av GLBT-familjer tog minst en lång semester utomlands
53 procent av GLBT-familjerna spenderade över 5,000 XNUMX USD per person på semester

Det är viktigt att notera att inte alla samhällen är redo eller söker GLBT-turism eller har möjligheter att locka denna form av turism. Till exempel, samhällen utan minst medelklasshotell kanske inte har rätt infrastruktur. Vissa samhällen kan välja att inte söka denna form av turism av andra skäl, till exempel av religiösa eller kulturella skäl.

För de samhällen som söker GLBT-turism, har rätt infrastruktur och vill komma in i eller öka sin marknadsandel av denna viktiga resesamhälle, erbjuder Tourism & More följande förslag:
Innan du går in i en marknadsföringskampanj för att locka GLBT-turister, känn din gemenskap och dess toleransnivå för mångfald. Ofta känner inte turistpersonal sin egen gemenskap och antar att den är mer eller mindre tolerant än vad den egentligen är eller mindre. Projicera inte dina egna känslor och fördomar på samhället.

Vet vem din tävling är och vad tävlingen erbjuder som är speciell. Att bara förklara sig redo för gay kan leda till misslyckande. Vem är din konkurrent? Vad erbjuder dina konkurrenter och vad kan du erbjuda som dina konkurrenter inte erbjuder? Ofta kan våra starkaste tillgångar vara turistprodukter som vi tenderar att förbise. Denna grundläggande princip gäller särskilt när det gäller småstads- eller landsbygdsturism.

Tänk på konsekvenserna om andra ser ditt samhälle som gayfobiskt. Även om ingen har rätt att tala om för ett företag eller ett samhälle vilka nischmarknader man ska se, i en värld och bransch som främjar tolerans, överväg konsekvenserna om du inte ses som likgiltig utan fientlig mot vilken grupp människor som helst. Hur kommer en sådan bild att påverka andra som kanske vill besöka ditt samhälle, bo i det eller ta med ett nytt företag till det?

Om du bestämmer dig för att söka GLBT-turism, anser att de tre viktigaste sakerna som hjälper till att göra en gayvänlig turismgemenskap är: (1) säkerhet. HBT-turister vill veta om en plats är säker och fri från hot och hot; (2) kulturell känslighet. HBT-personer vill veta om platsen är kulturellt välkomnande och känd för att stödja mångfald och HBT-medborgerliga rättigheter, och (3) från mun till mun, vad HBT-personer har hört från andra som har kommit till den orten.

Övertyga (eller om det behövs, pressa) din kommuns regering att inkludera sexuell läggning i listan över hatbrott. Oavsett hur omtänksam och öppen ditt samhälle kan vara finns det alltid intoleranta människor och vissa av dessa människor kan agera utifrån sina fördomar. Kom ihåg att en av nyckelfaktorerna inom HBT-turism är frågan om säkerhet och säkerhet. Hur väl är din polis utbildad inom detta område? Hur känsliga är din polis, domare etc för HBT-säkerhet? Om du bestämmer dig för att söka HBT-marknaden är det bra att lägga till sexuella läggningsbrott till listan över hatbrott.

Ge utmärkt service i en icke-fientlig miljö. Kanske mer än någon annan grupp lider HBT-besökare av både öppen och dold diskriminering. God kundservice kräver att vi behandlar alla människor lika och med värdighet och respekt. Det värsta som kan hända är att marknadsföra ditt samhälle som öppet och tolerant och sedan låta en HBT-turist behandlas på ett oförskämt eller fördomsfullt sätt.

Ge korrekt information om gayvänliga hotell och nattliv och attraktioner. Till exempel på Philadelphias turistwebbplats finns ett stort antal gayvänliga hotell, restauranger, barer, museer, affärer, sport och utomhusaktiviteter. Om du funderar på att utveckla en HBT-marknadsföringskampanj antingen som en attraktion, reseleverantör eller community, ta dig tid att se vad andra har gjort och bygga vidare på deras framgångar och lära av sina misstag.

I slutändan glöm inte att GLBT-turism först och främst är turism. Det betyder att även om detta är en nischmarknad, fungerar den fortfarande under turismens regler. För att locka människor behöver du utmärkt service, en säker miljö, bra attraktioner, bra restauranger och hotell samt vänlig och gästvänlig service. Dessa är byggstenarna i all turism, oavsett vad personens ras, färg, nationalitet och sexuella läggning kan vara.

Dr. Peter E. Tarlow är ordförande för Tourism & More Inc, College Station Texas. Tourism & More är specialiserade på alla aspekter av säkerhet och marknadsföring för turism- och besöksnäringen. Du kan nå Peter Tarlow via e-post på [e-postskyddad] eller på telefon + 1-979-764-8402.