Polis och paramilitär i svarta uniformer ses nu överallt i Biarritz, som badort i sydvästra Frankrike har förvandlats till en säkerhetsfästning som väntar på statschefer för gruppen av sju (G7) att starta sitt toppmöte på lördag.
Lokala företag klagar över tidpunkten för evenemanget. ”Normalt borde vi se översvämningen av turister just nu. De kommer inte på grund av toppmötet, säger chefen för ett lokalt fastighetsbolag.
Semesterorten, som ligger cirka 30 kilometer norr om den spanska gränsen vid den franska baskiska kusten, är halvöken, eftersom många av stadens 25,000 XNUMX invånare har lämnat för semester, delvis för att undkomma toppmötet, säger en taxichaufför i Biarritz.
"Vi har arbete med G7, medan invånarna inte har annat att tjäna än att drabbas av begränsningar."
Stadens centrum är spärrad i två strikt kontrollerade zoner. Den “röda zonen”, som omfattar kustremsan - huvudplatsen för samtalen mellan G7-ledare, inkluderar rådhuset och flera lyxhotell. Bilar är förbjudna och alla förbipasserande som går in i denna omkrets måste ha ett speciellt märke och kontrolleras systematiskt.
En större "blå zon" omfattar mycket av Biarritz centrum. Fordon och fotgängare som bär ett märke kan komma åt dess gator. Varje person och varje bil stoppas också för kontroll av polisen innan de går in.
Staden förväntar sig att cirka 10,000 6,000 personer deltar i toppmötet, inklusive 4,000 XNUMX delegater och XNUMX XNUMX ackrediterade journalister.
Biarritz, under internationella medier, ska slå rubriker, åtminstone under denna helg.
Totalt mobiliseras 13,200 7 poliser och gendarmar för att säkra G400-toppmötet, med 13 brandmän i beredskap och XNUMX mobila beredskapsenheter i beredskap - "maximalt vaksam" under de franska myndigheternas tid.
När man meddelade den ”extremt tunga” säkerhetsdistributionen på måndagen nämnde den franska inrikesministern Christophe Castaner ”tre stora hot”: våldsam protest, terroristattack och cyberattack.
Det främsta problemet är att förhindra våldsamma protester. Tidigare har Alter-globaliseringsaktivister arrangerat demonstrationer vid ett flertal internationella toppmöten och ibland kolliderat med säkerhetsstyrkor. Sedan förra vintern har Frankrike drabbats av upplopp och plundring under de "Yellow Vest" veckodemonstrationerna.
Alter-globaliseringsaktivister, fackföreningar och andra vänstergrupper får skapa sitt motmöte i städerna Hendaye (Frankrike) och Irun (Spanien), som sträcker sig över gränsen mellan Frankrike och Spanien. De räknar med att dra mer än 10,000 XNUMX anhängare under den här veckan. Några av dem lovade att arrangera protester i Biarritz.
Tidigare denna vecka tillkännagav "Yellow Vest" -rörelsen att de kommer att inleda sin 41: a veckoprotest på lördag i Biarritz.
De franska myndigheterna förbjuder protester i Biarritz liksom närliggande Bayonne och Anglet under toppmötets varaktighet.
Om våldsamma protester skulle äga rum kommer de att "neutraliseras", varnade inrikesministern och tillade att Frankrike hade arbetat med "exceptionellt samarbete" med Spanien.
