NAIROBI, Kenya (eTN) - Kenyas turistaktörer är oroliga för att sektorn kanske inte kommer att återhämta sig helt i år efter oron på de globala finansmarknaderna och politiska störningar i destinationen i början av förra året.
En spurt i december 2008 där hotell vid den kenyanska kusten var fullbokade under jul- och nyårsfester av både lokala besökare och internationella turister ger lite hopp om återhämtning.
Spelare inom sektorn säger att ett fall från sub-prime hypoteksmarknaden i USA och Europa, landets traditionella källmarknader, förväntas påverka negativt på fritidsresor. Pågående återhämtningsansträngningar efter våld som skrämde turister under första kvartalet 2008 är ännu inte att betala full utdelning.
Om rädslan förverkligas kanske stigande turistantal från resten av Afrika och från Fjärran Östern, särskilt Kina, inte möter underskottet.
År 2007 registrerade landets högsta antal besökare någonsin, olika uppskattade av regeringen och av Kenya Tourist Board (KTB) som varierade från 1.7 till 1.8 miljoner besökare. De flesta hotell var fullbokade för jul- och nyårshelgerna långt före början av december 2007.
Turister flydde emellertid i massor av landet i början av 2008 efter våldsamma politiska sammandrabbningar där hundratals kenyaner dödades strax efter det allmänna valet den 27 december 2007, vilket resulterade i att presidentens resultat omtvistades. Men inga turister skadades under trefningarna, som till stor del koncentrerades i västra Kenya-regionerna Nyanza och Rift Valley och i fattiga stadsdelar i Nairobi.
Som ett resultat minskade tiotals turistbyråer verksamheten, stängde de flesta flygeln på hotell och loger och drog ned tusentals arbetare.
I april förra året hade turister börjat trupp tillbaka till sina favoritstränder på den kenyanska kusten. Trots galna marknadsföringsinsatser från KTB förblev siffrorna svårfångade.
Utbredda arbetstillfällen rapporterades också i den lukrativa turistsektorn på grund av massiva avbokningar av turnén efter omvälvningen.
Enligt Kenyan Bureau of Statistics senaste ekonomiska rapport minskade turistsektorn med 34.7 procent under större delen av förra året. KTB själv uppskattar att turistankomsterna mellan januari och oktober förra året minskade med 35.2 procent, från 873,00 0 till 565,000 XNUMX XNUMX. Uppdaterade siffror från KTB förväntas släppas nästa månad.
Kenya Association of Hotelkeepers and Caterers Association verkställande direktör Mike Macharia, berättade för reportrar förra månaden att situationen sannolikt inte kommer att förbättras under 2009 heller. ”I december 2007 fick vi 41 chartrade flygningar varje vecka i Mombasa. Efter valvåldet fick vi knappast tre. I dag får vi cirka 11, berättade Macharia för Daily Nation några dagar före jul förra året.
Han skyllde våldet för turismens nedgång. ”När flygplanerna ändras började de berörda agenterna vanligtvis marknadsföra nya destinationer. Det är inte vi föreställer oss en återhämtning snart, ”tillade han.
KTB är dock optimistisk att sektorn kommer att återhämta sig till följd av aggressiv marknadsföring och ekonomisk återhämtning på turistkällmarknaderna som påverkas av den globala finansiella krisen.
