Johannesburg - Ett nytt initiativ för att utveckla Afrikas turism- och resesektor lanserades denna vecka. För första gången i Afrika kommer E-turismkonferenser att hållas över hela kontinenten för att hjälpa Afrikas turistsektor att bättre förstå internet och utbudet av marknadsföringsmöjligheter på nätet som nu finns tillgängliga, särskilt fram mot FIFA World Cup 2010 i Sydafrika .
E Tourism Africa-konferenser, som kommer att hållas i södra, östra, norra och västra Afrika, kommer att samla globala online- och digitala experter från företag som Expedia, Digital Visitor, Microsoft, Google, Eviivo, New Mind, WAYN (Where Är du nu?) - världens största sociala nätverk för resenärer med över 12 miljoner medlemmar och många fler. De internationella experterna kommer att adressera konferensdelegater om den nya tillgängliga tekniken, samt lyfta fram marknadsförings- och e-handelslösningar, den bästa användningen av sociala nätverk, konsekvenserna av bloggning och vikten av användargenererat innehåll och onlinevideo för resebranschen.
Konferenserna anordnas av E Tourism Africa, ett stort nytt initiativ för att föra online-turismfokuserad utbildning till Afrika i samarbete med Microsoft och Eye for Travel, världens största resekonferensorganisation online.
VD för E Tourism Africa, Damian Cook, förklarade skälen till konferenserna: ”Det är viktigt att turistsektorn i Afrika blir medveten om de stora online-möjligheterna för deras företag. Internet blir den ledande källan till reseinformation och försäljning för den moderna konsumenten, men väldigt lite afrikansk turism säljs online och det kan vara en utmaning att hitta och boka afrikanska destinationer på nätet. ”
Han fortsatte med att säga, ”Hittills har det funnits väldigt lite information tillgänglig för reshandeln i Afrika om hur de kan maximera sin online-närvaro. Målet med E Tourism Africa är att ändra obalansen mellan hur turismen marknadsförs och säljs globalt och i Afrika, där traditionella försäljningskanaler fortfarande dominerar. Denna skillnad utgör ett mycket verkligt hot för Afrika, eftersom Afrika riskerar att försvinna ur synen hos reseshoppare online. ”
Dessutom lanserades webbplatsen E-Tourism Africa, www.e-tourismafrica.com, som kommer att ge detaljerad information om konferenserna samt tillhandahålla ett bibliotek med resurser för onlineresor och ett forum för diskussionsgrupper om e-turismfrågor i Afrika.
Den första E Tourism Africa-konferensen kommer att fokusera på den södra afrikanska regionen och den kommer att hållas i Johannesburg den 1-2 september. Det stöds av First National Bank (FNB), Microsoft, Visa International och Johannesburg Tourism Company. Efter södra Afrika-evenemanget kommer Östafrikakonferensen att hållas i Nairobi den 13-14 oktober med Safaricom som titelsponsor. Konferenser planeras sedan i Kairo och Ghana i början av 2009 som kulminerar med en panafrikansk händelse i mitten av 2009.
