Att försena den federala övertagandet av den 28 november av lokal invandring är ”mycket osannolikt” med tanke på tre månaders fönster för att anta en lag för dess förlängning, sade den amerikanska senatskommittén för energi och naturresurser Allen Stayman igår.
Stayman, en tidigare chef för det amerikanska inrikesdepartementet för insulära frågor, sa också att försenad federalisering inte kommer att minska den osäkerhet som CNMI står inför.
Han sa också att det inte har diskuterats att bevilja förbättrad invandringsstatus till långtidsarbetare i CNMI i den amerikanska kongressen just nu, förutom en rapport som ska göras av inrikes med rekommendationer och alternativ.
Inredningsrapporten beror i juni 2010 och först då börjar kongressen formellt att överväga alternativen.
På frågan om dessa alternativ sa Stayman: "Tja, allt inom intervallet" deportera alla "för att" ge alla gröna kort "och allt däremellan."
Stayman sa emellertid att Ryssland och Kina "kanske" fortfarande kan övervägas för att ingå i det gemensamma Guam-CNMI-programmet för viseringsundantag med tanke på att förordningarna ännu inte är i sin "slutgiltiga" form.
”Detta kommer att bli en svår övergång och det kan vara att det bästa du gör är att bara fortsätta med det. Den ytterligare förseningen kommer inte att minska osäkerheten som vi för närvarande står inför. Vad som kommer att lösa osäkerheten och frågorna är att fortsätta med processen, sa Stayman till reportrar efter att ha kommit fram från ett möte i CNMI: s energistyrningskommitté på Saipan Grand Hotel i Susupe igår eftermiddag.
Med andra amerikanska senatskommittén för energi och naturresurser Isaac Edwards bredvid honom sa Stayman att USA: s inrikesdepartement "har mycket flexibilitet att hantera saker när de kommer fram och jag tror att det kanske är det bästa sättet att få slut på osäkerheten och denna övergång är att komma igång. ”
Edwards, som besökte Saipan för första gången, delade också oro för många i CNMI - att det saknas kommunikation från DHS om när federaliseringsreglerna kommer att komma ut och hur de kommer att implementeras.
Stayman sa att CNMI inte har en amerikansk medborgarbefolkning som kan uppfylla sina arbetskraftskrav, men det finns två alternativ för att ta itu med denna fråga.
Det ena är att den federala regeringen tar över gästarbetarprogrammet där deras pappersarbete skulle flyttas från CNMI till federal, och det andra, vilket han sade är en "mer permanent lösning", skulle vara att ge status enligt amerikansk invandringslag.
Han sa att CNMI-arbetsgivare också måste överväga att ge tvååriga kontrakt till sina anställda för att ge dem maximal tid medan DHS lägger fram regler och förfaranden. DHS förväntas snart släppa reglerna.
'Det kan fungera om det görs rätt'
Presssekreterare Charles Reyes upprepade Fitial-administrationens fem huvudsakliga skäl att driva på en fördröjning av federaliseringen.
Det här är bristen på en ekonomisk studie före lagens godkännande, frånvaro av utkast till regler för utländska investerare och arbetstagarvisum tre månader före genomförandet, uteslutande av kinesiska och ryska turister i programmet för visering av visum, DHS brist på medel och personal till bedriva affärer den 28 november och dålig timing.
”Federalisering kommer att genomföras vid värsta möjliga tidpunkt, mitt i en global ekonomisk lågkonjunktur, en japansk lågkonjunktur, vår klädindustris fullständiga kollaps och mjukhet i vår turistindustri. Det genomförs tillsammans med federala höjningar av minimilön under en tid med ekonomisk sårbarhet för Commonwealth, sade Reyes.
Regering Benigno R. Fitial träffade Stayman och Edwards, som var här på onsdag och torsdag innan de åkte till Guam.
”Federalisering kan fungera om det görs rätt och vid rätt tidpunkt; om det ger nödvändigt marknadstillträde och flexibilitet för ekonomisk utveckling, om det är välorganiserat och väl finansierat. Just nu är federaliseringen, som för närvarande skriven i lag, allvarligt bristfällig och dess hastiga genomförande innebär några mycket allvarliga ekonomiska risker för Commonwealth, säger Reyes.
Delegaten Gregorio Kilili C. Sablan, som följde med de besökande amerikanska senatmedarbetarna tillsammans med OIA: s fältrepresentant Jeff Schorr, stöder inte en fördröjning av federaliseringen men vill att DHS ska genomföra reglerna ”rätt”.
Stayman sa att vissa kongressmedlemmar har uttryckt oro över reglerna om viseringsundantag, särskilt uteslutningen av Kina och Ryssland. CNMI sa att det kommer att förlora mer än 100 miljoner dollar med brist på tillgång till dessa två turistmarknader.
”Vi kommer att träffa dem i morgon. Vi hoppas få en bekräftelse på att de omprövar det men vi kan inte säga säkert. Dessa regler är tillfälliga; de är inte slutliga regler. Men för de slutgiltiga reglerna kan de ompröva att inkludera Kina och Ryssland, sade han.
Möten
Medan de var här träffades Stayman och Edwards med Fitial, Överstelöjtnant Eloy Inos, Sablan, medlemmar av 16: e lagstiftaren, Saipan handelskammare, hotellföreningen på norra Marianöarna och federala representanter.
”Vid dessa möten indikerade jag att jag inte tror att en fördröjning är möjlig eftersom tidsfristen är så nära och det är mycket osannolikt att det tar mycket tid att anta en ny lag som godkänner en fördröjning. Det finns också en politisk fråga om det är rätt att göra, sade han.
Staymans senaste besök i CNMI var i februari 2007. Det året bad den amerikanska senatskommittén för energi och naturresurser, som har jurisdiktion över amerikanska isolerade områden, inrikesministeriet att utarbeta lagförslaget som blev grunden för federaliseringslagen, offentlig rätt. 110-229.
I slutet av 90-talet hade Stayman aktivt drivit för federalisering av CNMI i sin egenskap av chef för Insular Affairs. Vid den tiden lobbade CNMI-regeringen och näringslivet framgångsrikt mot federalisering.
Stayman och Edwards sa att de är här för ett rutinmässigt faktauppdrag, med tanke på Senatskommitténs jurisdiktion som de arbetar för. Också på ön finns två interna lagstiftande kontaktpersoner.
[youtube: Xdq2cmxy4IA]
Förutom federalisering var de två här för att ta reda på mer om de framsteg som CNMI har gjort för att uppfylla kraven i American Recovery and Reinvestment Act för att kunna få stimulansfinansiering. De sa att CNMI är berättigat att få upp till 130 miljoner dollar i ARRA-pengar.
Igår var till exempel de två specialgästerna på CNMI: s styrkommittémöte tillsammans med Sablan.
