Av Fayoums mumier och kyrkor

(eTN)-Dr Zahi Hawass, generalsekreterare för Supreme Council of Antiquities (SCA) meddelade förra veckan att ett rysk-amerikanskt arkeologiskt uppdrag har upptäckt ett antal välbevarade grekisk-romerska mumier täckta i kartonger. De gjorde upptäckten under ett rutinmässigt utgrävningsarbete vid Deir el-Banat nekropolis i Fayoum.

Hawass tillade att uppdraget avslöjade tre kistor dekorerade med religiösa texter från de dödas bok. En mamma i dåligt bevarandestatus hittades i en av dessa kistor. Hennes ansikte var täckt av en förgylld mask. Armband, smycken och fyrtio textilfragment dekorerade med ett ankare, korsade med några nyckeltecken, hittades också.

Galina Belova, chef för det ryska uppdraget, sa att en viss ansiktsrekonstruktion kommer att göras på den kvinnliga mumien nästa säsong. Hon förklarade att restaureringen av keramik- och fajansfartyg som grävts ut under tidigare säsonger redan har slutförts.

Snarare än mumierna kan Fayoum vara känd mer för sin religiösa historia. Byar i Fayoum stödjer tidigare upptäckter om romersk förföljelse av kristna i Egypten. Arkeologiska lämningar från denna förföljelse är inte välkända men finns utställda. Koptiska kristna kors från denna period kan hittas i grottor i Fayoum, samma kors som besökare hittar i faraoniska gravar i Luxor och templet i Dendera nära Qena. Dessa platser fungerade förmodligen som gömställen för kristna under den romerska förföljelsen.

Tiden mellan år 200 och rådet i Chalcedon (451) var en blomstrande period för den koptiskt ortodoxa kyrkan. Trots den romerska förföljelsen av kristna fortsatte kyrkan att växa. Förföljelserna var hårdast under kejsaren Diocletianus regeringstid (284-311). Storleken på den kristna förföljelsen i Egypten var förmodligen större än i andra länder på grund av storleken på den kristna gemenskapen i Egypten. Kyrkan känner flera helgon från den tiden som Menas och Dimyana. Förföljelserna har gjort ett så djupt intryck på kyrkan att den koptiskt ortodoxa kyrkan beslutade att starta sin era år 284. År 2000 e.Kr. är därför för kopterna, år 1717 (anno martyrum).

Ironiskt nog bygger världens äldsta kyrkor och ruiner av kyrkor i Egypten som går tillbaka till 1902 -talet inte längre sina lokaler på den här platsen - om inte för anslutningar. Idag är en av de frågor som ofta tas upp svårigheten att bygga kyrkor i Fayoum. Fader Dr Rufa'il Samy från byn Tamiya i Fayoum visade enorm byggnadsverksamhet i sin by och förändrade en bykyrka som byggdes 14 till en enorm katedral. Den gamla kyrkan mätte 16 x 29 meter, den nya kyrkan 34 x 12 meter. Den gamla kyrkan hade ett torn på 36 meter högt. Den nya kyrkan har ett torn på 1994 meter högt. Byggverksamheten är helt laglig enligt presidentdekretet från XNUMX som erhölls på bara några månader. Det finns inget känt motstånd mot byggnaden från den muslimska befolkningen. Prästen avslöjade en hemlighet: bygga upp goda relationer med den lokala muslimska befolkningen och myndigheter.

Det finns byar och städer där kristna upplever svårigheter med att bygga, förnya eller reparera kyrkor men vi det finns byar där sådana problem inte existerar.

I Fayoum byggdes nya kyrkor med hjälp av inflytelserika förbindelser, och nya mumier hittade kanske inte byn omedelbart på turismkartan för Egypten. Men få besökare som har tröttnat på traditionella utflykter kanske vill se något annorlunda på en inte så välbekant landsbygd.