FAA till fin pendelflygbolag 2.5 miljoner dollar

Pendelflygoperatören Trans States Holdings Inc., som redan har förstärkts av federala granskningar för två säkerhetsincidenter på fyra månader, står nu inför en föreslagen civilrättslig påföljd på 2.5 miljoner dollar för ett underhåll av flera år tidigare.

I tillkännagivandet av det föreslagna straffet på onsdagen hävdade Federal Aviation Administration en serie ihållande överträdelser, av vilka vissa sa byrån att återkomma trots varning från myndighetsinspektörer. Andra utsläpp härrörde från ”slarviga” misstag som ”hotade besättningar och passagerares liv”, enligt FAA.

De påstådda överträdelserna sträcker sig över 320 flygningar på två olika Trans States-enheter under två år, från vardagliga registerproblem till misslyckanden med att utföra obligatoriska inspektioner efter ett par nödlandningar och efter en tredje flygning stött på svår turbulens. De två regionala flygbolagen, Trans States Airllines Inc. och GoJet Airlines LCC, flyger hundratals dagliga flygningar till UAL Corp.s United Airlines och US Airways.

Båda transportörerna sa att sedan de påstådda överträdelserna inträffade 2007 och 2008 var de "förbryllade över tidpunkten för" FAA: s tillkännagivande. I separata uttalanden sa de också att de ännu inte hade diskuterat anklagelserna med byrån, uttryckt förtroende för att framgångsrikt bestrida dem och lovade att fortsätta "att stärka vår politik och våra rutiner för att överstiga de högsta säkerhetsnivåerna."

I ett fall som FAA citerade misslyckades Trans States Airlines med att genomföra den nödvändiga detaljerade inspektionen av en tvåmotorig Embraer 145 jetliner i december 2007 efter att planet flög genom svår turbulens över Louisiana. Företagets underhållspersonal sa till kaptenen att han inte behövde notera situationen i flygplanets logg, enligt FAA: s verkställighetsbrev, och Trans States “tog den onödiga och hänsynslösa risken” att flyga 62 resor till innan de nödvändiga kontrollerna utfördes nästan två veckor senare.

Under samma månad nödlandades en Bombardier-jetflygplan som drivs av GoJet i Portland, Maine, efter att besättningen rapporterade två varningar i cockpit om problem med vissa flygkontrollsystem. Underhållsanställda instruerade felaktigt piloterna att återställa brytarna enligt FAA. En efterföljande undersökning visade att mekaniker borde ha inspekterat planet för att avgöra exakt vad som hände och signera på dess säkerhet, sade byrån.

I juni 2008 förklarade ett annat GoJet-flygplan en nödsituation och landade i Denver efter att cockpitinstrument visade liknande fel på flygkontrollytorna. Enligt FAA kunde flygbolaget inte korrekt dokumentera händelsen och mekaniker använde föråldrade referensmaterial för att undersöka problemet. Korrekta förfaranden slutfördes inte förrän en FAA-inspektör varnade GoJet om avvikelserna sju dagar senare.

Andra påstådda överträdelser från flygbolagen innefattade felaktig fixering av en motor med oljeläckage. flyga flera jetstrålar med inoperabla instrument som inte var korrekt dokumenterade; och att ha en pilot som felaktigt skjuter upp underhåll på en flygplansdörr.

FAA sa att vissa påstådda underhållsfel från 2008 återupptogs knappt två månader efter att en byråundersökning avslöjade att flygbolaget hade ett "systemproblem" som ordentligt följde uppskjutna underhållsposter. Före onsdagens tillkännagivande gav FAA transportörerna ungefär en månad att föreslå kompromissstraff för att försöka lösa verkställighetsärenden.

FAA och federala olycksutredare fortsätter att undersöka varför en Trans States-jet gick av landningsbanan i mitten av juni efter landning i Ottawa, vilket resulterade i tre mindre skador.

I mars stod flygbolagets chef för flygoperationer vid kontrollerna av en Trans States-flygning som förberedde sig för att starta från Dulles International Airport i Washington med endast en av två motorer i drift. Piloten är fortfarande under FAA-utredning, men flygbolaget har godkänts.