Evakuering fortsätter i Missouri när 19 våningar bedöms vara 'mycket utsatta för översvämningar'

Intensiva översvämningar har dödat minst 20 personer och tvingat hundratals vägar att stänga över Missouri och Illinois. Regnsvällda floder sätter rekord i Mississippi-flodbassängen till stor del av januari.

Översvämningar på den mellersta och nedre delen av Mississippi River och några av dess bifloder kan nå nivåer som inte ses under vintermånaderna sedan rekord började under mitten av 1800-talet.

Förutom Mississippi förekommer översvämningar eller förutses längs floderna Ohio, Illinois, Missouri, Arkansas, Meramec, Red och andra floder.

Vattennivåerna i Mississippi kan i vissa fall konkurrera med det som sattes under sommaren 1993 och våren 1995 och 2011.

Översvämningen 1993 var en av de "mest skadliga naturkatastroferna som någonsin drabbat USA", enligt NOAA. Den katastrofala översvämningen resulterade i 50 dödsfall och skador på totalt 15 miljarder dollar. Tusentals tvingades fly från sina hem, och många kunde inte återvända i flera månader.

”Vi alla kommer ihåg den förödande effekten av den stora översvämningen 1993, och det är därför vi har arbetat proaktivt med våra lokala och federala partner för att förbereda och svara,” sade Missouri-regering Jay Nixon.

Rekordhöga översvämningsnivåer nåddes längs delar av Meramec-floden vid Eureka, Valley Park och Arnold, Missouri, under onsdagen.

Rekordet på 45.91 fot i Thebes, Illinois, kommer att toppas på torsdag kväll.

Cape Girardeau, Missouri, kan uppleva rekordhöga nivåer av Mississippifloden i helgen.

Många samhällen längs mellersta och nedre Mississippi-dalen kommer att hantera långvariga högvattendagar och i vissa fall veckor.

Perioder med under frysande luft kommer att orsaka att vissa översvämmade områden blir isiga och kommer att öka utmaningarna.

Gemenskaper drabbades redan hårt av översvämningar

West Alton, Missouri, evakuerades tisdagen den 29 december 2015 när vattnet toppade floderna och började översvämma staden.

Mississippi Valley Division av US Army Corps of Engineers tillkännagav tisdagen att den helt aktiverade sina översvämningsbekämpande nödhanteringsoperationer för Rock Island, St. Louis, Memphis, Vicksburg och New Orleans för att hantera snabbt stigande vattennivåer i floderna.

Översvämningen ledde till att 11 posttjänststationer i USA runt tunnelbanan i St. Louis flyttade tillfälligt enligt NewsRadio 1120 KMOX.

Av de 14 dödsfallen i Missouri orsakades 13 av att fordon sopades av översvämmade vägar, enligt statliga tjänstemän.

Fem av dem som dog på lördag var internationella soldater som deltog i officerträning vid Fort Leonard Wood.

Medlemmarna från International Student Detachment på Fort Leonard Wood återvände till posten från Osage Beach, Missouri, när deras fordon gick av vägen på grund av snabb översvämning vid en korsningsplats för lågt vatten nära Crocker, cirka 15 miles nordväst om Fort Leonard Wood , sa en militär taleskvinna.

Officererna från Algeriet, Egypten, Jordanien och Malaysia återfördes till sina hemländer för begravning och tjänster, sade militären.

Regeringen Nixon uppmanade invånarna att aldrig köra genom översvämmade vägar eller ignorera barrikader. Missouri National Guard kallades in i staten på tisdag för att ge extra säkerhet till evakuerade områden och dirigera trafik från stängda vägar.

Översvämningar för att arbeta nedströms till januari

De mindre bifloderna i Mississippi kommer att kamma relativt snabbt efter stormens enorma nederbörd efter jul. Under tiden kommer de större bifloderna och Mississippi River att ta en längre tid att kamma och sedan falla under översvämningsstadiet.

Även efter att Mississippi och dess bifloder vapen i Missouri och Illinois under den första veckan i januari kommer vattnen att fortsätta att stiga i delar av Tennessee, Arkansas, Mississippi och Louisiana.

"Det kommer att ta veckor eller fram till den senare delen av januari för den sista vapen att cykla söderut till Mexikanska golfen," sade Andrews.

Längs Mississippi är översvämningar troligen nedströms under mitten till senare delen av januari, inklusive i Osceola, Arkansas, Memphis, Tennessee och Vicksburg, Mississippi.

Vårliknande översvämningar inträffar bland El Niño-mönster

Sedan december och november har varit så varma och så våta, atmosfären och vattendraget beter sig mer som det är vår.

Temperaturer över mycket av Mississippi-dalen har i genomsnitt varit 8-12 grader Fahrenheit över det normala och presenterade toppar på 60- och 70-talet under december.

Under november och december har frekventa stormar laddade med riklig fukt levererat nederbörd långt över genomsnittet till mycket av Mississippi-bassängen.

Mönstret är typiskt för en El Niño, men nederbörd av denna storlek har korsat till okartat territorium för regionen.

Sedan den 1 november har St. Louis fått mer än 18 tum regn jämfört med genomsnittet 6.50 tum som är typiskt för denna tidsram. St. Louis krossade sitt decemberregisterrekord på 7.82 tum som sattes under El Niño 1982. I december fick St. Louis 11.74 tum regn.

Längre norrut längs Mississippi River har Minneapolis fått nästan två och en halv gånger sitt normala nederbörd sedan 1 november.

Strax efter jul förseglade regnspridningarna, som uppgick till 6-12 tum i vissa områden, ödet för flodflod.

Enligt AccuWeather-meteorolog Jim Andrews är "Regnfallet betydligt mindre över centrala USA under vintern jämfört med våren och sommaren."

"Under vintern faller mer nederbörd som snö över regionen, vilket tenderar att absorbera avrinningen och får flodnivåerna att falla."

Översvämning på våren till försommaren är mycket vanligare eftersom regn faller upp och snö smälter över de norra delstaterna, östra sluttningarna av Rockies och Appalachians västra sluttningar.

"Det fantastiska med den här översvämningen är att den har inträffat med mycket lite snösmältning", sa Andrews.

Översvämningspotentialen att bestå

Det finns potential för ytterligare en översvämningsomgång under våren 2016.

"Vi måste fortfarande gå igenom den snöiga delen av vintersäsongen över delstaterna i norra Central," sade AccuWeather Chief Long-Range Meteorologist Paul Pastelok.

Stormbanan kommer att flytta söderut under vintern men kommer tillbaka norrut på våren med en kombination av tining och nederbörd.

"El Niño kan fortfarande vara tillräckligt stark för att öka stormarnas styrka och mängden nederbörd under våren", sa Pastelok.

Det finns några goda nyheter på kort sikt för dem som kämpar för översvämningar och försöker skydda sin egendom.

Spridningen av kallare luft kommer att stänga stormspåret in i mitten av landet genom åtminstone mitten av den första veckan i januari.