Europeisk luftfart hänger visselblåsare ut för att torka

De människor som mest sannolikt har sett behovet av att ta itu med säkerhetsproblem med det flygplan du ska stiga ombord är flygplansingenjörerna. Men oftare än inte är de som rapporterar säkerhetsöverträdelser utsatta för allvarliga konsekvenser.

Under Aircraft Engineers Internationals (AEI) 38: e årliga kongress i Hamburg, Tyskland, vägrade en av Europas ledande tillsynsmyndigheter att ge ett entydigt stöd för dem som trotsar konsekvenserna och rapporterar. Tyvärr är denna typ av attityd utbredd trots att Europeiska kommissionen införde flera direktiv som syftar till att främja insamlingen av säkerhetsrelaterade uppgifter samtidigt som de skyddar reportern. AEI uppmanar därför alla europeiska tillsynsmyndigheter att se över dessa direktiv och påminna sig om sitt ansvar.

EG-direktiven 216/2008 och 2003/42 kräver inte bara att reportern skyddas utan faktiskt gör rapportering av osäkra aktiviteter obligatoriska, eftersom det helt klart är i allmänhetens intresse att skydda dem från sådan verksamhet. Därför måste både lagstiftare och tillsynsmyndigheter arbeta tillsammans för att säkerställa att luftfartsgemenskapen är fri att belysa felbehandling utan att behöva frukta personliga konsekvenser.

För att hjälpa till med denna uppgift kommer AEI att utarbeta en färdplan för åtgärder för att skydda flygplanets underhåll i framtiden genom att prioritera de viktigaste riskområdena, lyfta fram svaga regler och de som ignoreras av både flygbolag och tillsynsmyndigheter. Tillsynsmyndigheter måste också lägga större avstånd mellan sig själva och de ekonomiska problemen med att hålla ett flygbolag livskraftigt. Tillsynsmyndigheter är där för att reglera säkerheten för allmänhetens räkning och måste som sådan säkerställa att säkerheten förblir avgörande. Kommersiellt lönsamma men osäkra flygbolag är inte ett acceptabelt alternativ.

Därför tolereras inte trycket på ingenjörer att "hålla käften och vara tyst". AEI vill arbeta i partnerskap med både tillsynsmyndigheter och branschen för att upprätthålla de högsta säkerhetsnivåerna. Skjutningen av någon budbärare är kortsiktig och inte i allmänhetens intresse och har därför ingen plats under 21-talet. Europeiska transportdirektoratet kanske vill söka förbättringar av skyddet för journalister inom några av de nuvarande bestämmelserna.

Dessutom begärde AEI i enlighet med gällande europeiska informationsfrihetsbestämmelser nyligen dokument från Europeiska flygsäkerhetsbyrån (EASA) om revision och godkännande av utländska underhållsorganisationer. Under kongressen presenterades chockerande videobevis om säkerhetsöverträdelser vid dessa EASA-godkända anläggningar. De berörda lågkostnadsorganisationerna är fortfarande i full drift och EASA har inte svarat på begäran om informationsfrihet inom de föreskrivna 15 arbetsdagarna.

Bristen på åtgärder från alla inblandade tillsynsmyndigheter innebär att de påstådda säkerhetsöverträdelserna fortfarande kan pågå, vilket i slutändan kan kosta liv. AEI anser att detta beteende är oacceptabelt och uppmanar både ingripande och släppande av de begärda dokumenten. Tyvärr är det inte första gången EASA vägrar att släppa dokument, vilket potentiellt kan belysa bristen på vilja att direkt möta säkerhetsöverträdelser.

EASA: s uppdragsbeskrivning är "att främja de högsta gemensamma standarderna för säkerhet och miljöskydd inom civil luftfart i Europa och världen över."

Delegater som deltog i kongressen gjorde det klart för AEI att de anser att det är dags att leverera.