Med ett slut på fientligheter i Sri Lanka som verkar överhängande, kan turismen sättas ut till landets oroliga nordost.
Medan det fortfarande är för tidigt att förutsäga den framtida utvecklingen av händelser i Sri Lanka, öppnar möjligheten för en varaktig fred utsikten att de stora stränderna av orörda sandstränder i norra och östra delen av landet blir nya turistområden.
Med striderna fortfarande fräscha, upprördhet över antalet dödade civila och rädslan för att fickor från Tamil Tiger-krigare kan fortsätta med terrorattacker, fortsätter Utrikesministeriet att avråda från alla resor till norra och östra Sri Lanka.
Sri Lanka resexperter hoppas dock att slutet på det 26 år långa inbördeskriget på lång sikt kommer att signalera en ny start för turismen i det som potentiellt är en av de mest attraktiva semestermålen i Asien.
”Detta är ett bra steg framåt men vi måste vara försiktigt optimistiska; det finns fortfarande mycket arbete att göra för att åstadkomma en sann fred, säger Jean-Marc Flambert, som marknadsför ett antal hotell i Sri Lanka.
”Men faktiskt de bästa stränderna på ön ligger på östkusten. Med regnsäsongen där som kommer vid en annan tid än regnet i söder och väster kan det göra Sri Lanka till en destination året runt. ”
Resorter som sannolikt blir semesterfavoriter inkluderar Nilaveli, strax norr om Trincomalee, och längre söderut, Kalkudah och Passekudah. Arugam Bay kommer att attrahera den surfande publiken medan Trincomalee själv, beskrivet av Admiral Nelson som den finaste hamnen i världen, kan bli ett nytt stort turistcentrum.
Under alla år av konflikt har turismen till dessa delar av ön varit nästan obefintlig eller begränsad till inhemska besökare och mer otrygga västra backpackers och de saknar hotell och infrastruktur i de mer utvecklade söder och väster.
”Det finns en stor potential att utveckla turismen på denna sida av ön,” sade Flambert. "Uppenbarligen kommer människor att vara försiktiga ett tag men många har väntat på denna dag."
Råd från utrikesministeriet
Trots utsikterna till ett slut på fientligheterna fortsätter utrikesdepartementet att ge råd till brittiska resenärer att undvika militära, regerings- och paramilitära platser, vilket det varnar har varit de vanligaste målen för attacker, även i söder.
”Det finns ett stort hot från terrorism i Sri Lanka. Dödliga attacker har blivit vanligare. De har inträffat i Colombo och i hela Sri Lanka, inklusive platser som besöks av utländska och utländska resenärer, ”varnar det. ”Vissa hotell i Colombo ligger nära sådana platser. Om du tänker bo på ett hotell i Colombo, bör du se till att det har tillräckliga säkerhets- och beredskapsåtgärder på plats och vara medveten om din omgivning hela tiden. ”
Se www.fco.gov.uk för mer information
