Eldridge Hotel: eld, massaker och restaurering

Följande historiska markör uppfördes den 4 april 1940 av Lawrence Rotary Club:

”Detta markerar platsen för Free State Hotel som uppfördes 1855 av New England Emigrant Aid Society. Förstördes av Sheriff Jones och hans posse 21 maj 1856 och byggdes om av överste Schaler W. Eldridge. Quantrill och hans raiders förstörde Lawrence 21 augusti 1863, brände hotellet och massakrerade medborgarna. Överste Eldridge restaurerade hotellet som stod till 1926 då det byggdes om av WG Hutson. ”

WG “Billy” Hutson var farfar till den välkända hotellägaren Michael Getto (The Hills Hotel, Laguna Hills, Kalifornien). Billy Hutson köpte Eldridge House 1906 och drev det fram till 1926 då det nuvarande hotellet byggdes. Mike Getto, Sr. hanterade hotellet från 1942 till 1958. Han var en amerikansk tackling vid University of Pittsburgh som spelade i Rose Bowl 1929. Han tränade vid Kansas University (1929-1939) och (1946-1952), tränade Brooklyn Dodger professionellt fotbollslag från 1939 till 1942. Mike Getto skötte Eldridge Hotel från 1958 till 1970. Han rapporterar att hans mor föddes i Eldridge Hotel och att hans far dog där.

1855 byggde New England Emigrant Aid Society of Massachusetts det ursprungliga hotellet för att rymma nya bosättare som anlände till Lawrence tills deras permanenta hus byggdes. Strukturen innehöll tre våningar, inklusive en källare, femtio rum, uthus, ett platt tak för promenader och stall för femtio hästar med förvaringsutrymme för vagnar. Samhället instruerade sina agenter, Charles Robinson och Samuel Pomeroy att slutföra konstruktionen så snart som möjligt. När bristen på medel försenade slutförandet hyrde Robinson och Pomeroy hotellet till Shalor W. Eldridge och hans bröder Thomas, Edsin och James. De avslutade konstruktionen och kallade den Eldridge House.

Sedan den främsta anledningen till att staden Lawrence grundades var att bosätta sig i det nyligen utsedda Kansas-territoriet med anti-slaveri-förespråkare, blev staden och den fria staten en symbol för trotsighet mot pro-slaveri-lagstiftningen och dess anhängare.

I början av maj 1856, en månad efter att hotellet öppnades, rekommenderade Grand Jury i Douglas County att Free State Hotel såväl som Lawrence's två tidningar, Herald of Freedom och Kansas Free-State, avlägsnades och nämnde dem som ”olägenheter”. Sheriffen i Douglas County, Samuel Jones, skickades till Lawrence för att göra flera arresteringar och utföra storjuryns rekommendationer.

Den 21 maj samlades sheriff Jones och hans posse utanför Free State Hotel och gav Eldridges till kl. 5 för att lämna innan byggnaden förstördes. Medan hotellet lämnades förstörde en del av den arga pöbeln kontoren för stadens två tidningar och deras tryckutrustning. Innan tidsfristen klockan 5 började flera av Jones män redo kanonen som placerades framför hotellet. Otåliga började männen skjuta kanonen, men lyckligtvis hade familjen Eldridge evakuerat byggnaden vid den tiden. När kanonen inte lyckades producera de nödvändiga skadorna tände männen fat av pistolpulver i källaren för att implodera byggnaden. När det också misslyckades tog de tryckpapper från de nyligen förstörda tidningarna och satte hotellet i brand.

Striden om slaverifrågan pågick fortfarande i Kansas och det omgivande området. Tvärs över gränsen i Missouri började William Clark Quantrill att samla en grupp gränsryssare för att stjäla land från Kansas Jayhawkers, anti-slaveri gerillakrigare som också plundrade land i Missouri. När gränsvakterna ökade i antal, rajdade de större städer och orsakade mer förödelse längs Kansas-gränsen.

År 1863, nästan tio år efter Sheriff Jones attack, hade invånarna i Lawrence börjat känna sig trygga i deras dagliga liv sedan rykten om ytterligare raider visade sig vara osanna tills Quantrill och hans män som hade rest genom Kansas förklädda som unionsstyrkor. Den 21 augusti 1863, när de nådde Lawrence under gryningstiden, gav Quantrill order att endast döda männen och lämna kvinnorna och barnen oskadd. När de kom in i stan, ställde de sig utanför Eldridge House där Provostmarskalken i Kansas, Alexander R. Banks, ställde upp ett vitt lakan utanför sitt fönster och förklarade fristad för de som var inne på hotellet. Hotellgäster avlägsnades och eskorterades över Kansas River till City Hotel medan Quantrills män brände hotellet till dess grund. I enlighet med provostens begäran beordrade Quantrill att gästerna på City Hotel skulle lämnas oskadda och tillade att innehavaren på City Hotel tidigare visat honom stor gästfrihet. Efter att Quantrill gick tillbaka, återvände flera berusade och missnöjda pensionärer till City Hotel, beordrade invånarna utanför och öppnade eld. Endast en man överlevde genom att spela död.

Återigen bestämde Shalor Eldridge sig för att bygga om, med pengar som samlats in från Lawrence-invånare och en stadsobligation på totalt 17,000 1866 dollar. Efter att ha avslutat första våningen när medlen hade tappats sålde Eldridge hotellet till George W. Deitzler, som slutförde byggandet XNUMX och behöll namnet Eldridge House. Första våningen användes som utrymme för affärsuthyrning, medan hotellet upptog andra och tredje våningen, som innehöll sextiofyra rum, utrymme för hushållshjälp och en matsal.

Under detta nya ägande lyckades Eldridge House en tid, men mellan 1876 och 1915 bytte hotellet flera gånger. Det nyligen namngivna Eldridge Hotel försvann i slutändan och uppmanade invånarna i Lawrence att kräva en restaurering. År 1925 inledde Lawrence Chamber of Commerce en fond på $ 50,000, vilket resulterade i förstörelse av det gamla hotellet och byggandet av en ny struktur i stället. Hotellet upplevde många förseningar och öppnade för en stor mottagning 1929 efter fyra års konstruktion. Lawrence Journal-World rapporterade att hotellet pryddes med elfenben och guld, kaféet i jade och grönt och grillrummet utsmyckat med tonade tegelstenar. Vimplar från "Big Six" -idrottslagen inläggdes på kakelgolvet.

Den 8 december 1950 rapporterade Lawrence Daily Journal-World:

”Billy Hutson dödsrunt

”Billy Hutson var en av en miljon med en distinkt personlighet som påverkade samhällets tillväxt och som vann honom otaliga vänner över hela Amerika. Han var den gammaldags hotellvakt, den vänliga värden, den roliga skaparen och den saga affärsmannen som lyckades där otaliga andra misslyckades.

”Den populära Hutson, som dog söndag kväll, hade kanske lika många förnamnbekanta bland sina kollegor som någon man som någonsin har bott i Lawrence.

"Herr. Hutson respekterades som affärsman eftersom han visste hur man fick företaget att betala. I depressionen på 30-talet när 50 procent av de offentliga hotellen gick i konkurs - blev Lawrence-mannen läkare för många hakande hotellorganisationer.

”Eldridge Hotel, ett landmärke i Lawrence, kommer att fortsätta under familjehantering tack vare Mr. Hutsons framsynthet. Hans sonson, den unga Mike Getto, kom tillbaka från militärtjänsten för ett år sedan för att bli den aktiva chefen och redan hans progressiva attityd återspeglas i företagsledningen. ”

Under 1960-talet, när motorvägar gjorde motorvägar enklare, billigare och lättillgängliga, blev motell populära. Eldridge Hotel tvingades, precis som många andra hotell i centrala landet, stänga sina dörrar. Därefter byggdes om strukturen för lägenheter. 1985 samlade Lawrence-medborgare medel på totalt tre miljoner dollar för att bygga om Eldridge Hotel. Det nya hotellet har fem våningar och har fyrtioåtta sviter med två rum. Hotellet renoverades igen i början av 2005, efter att det såldes på auktion till en grupp alumner från University of Kansas och lokala investerare. Vid återöppningen i början av 2005 återställde de nya ägarna den ära som förknippades med hotellet på 1920-talet.

Lawrence-befolkningstillväxten 2014 är en av anledningarna till att Eldridge Hotels ägare har beslutat att genomföra sina expansionsplaner. Tomten bredvid Eldridge har varit ledig sedan 1973 och ägs av hotellets ägare. Hotellet har för närvarande 48 rum, bankettutrymme och två restauranger. Expansionen kommer att lägga till 54 nya hotellrum, en utökad restaurang och nytt bankettutrymme. Lokalarkitekten Paul Werner designar det nya projektet.

Ett motto som antogs av staden efter Quantrill-raiden, "från aska till odödlighet" passar Eldridge Hotel idag på grund av dess historia att byggas om flera gånger, varje gång större och bättre än den förra. Eldridge Hotel fortsätter att upprätthålla principerna om uthållighet, stolthet och gästfrihet. Stående på platsen för det tidigare Free State Hotel, välkomnar Eldridge Hotel fortfarande människor till Lawrence, Kansas.

Författaren Stanley Turkel är en erkänd myndighet och konsult inom hotellbranschen. Han driver sin hotell-, gästfrihets- och konsultverksamhet som specialiserat sig på kapitalförvaltning, driftsrevisioner och effektiviteten i hotellfranchiseavtal och tvister. Kunderna är hotellägare, investerare och utlåningsinstitutioner. Hans böcker inkluderar: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built to Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt och Oscar of the Waldorf (2014) och Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), som alla kan beställas från AuthorHouse genom att besöka stanleyturkel.com