Ekonomiregeln återupptar resor till Dubai, Egypten, Libanon, Qatar, Tunisien trots epidemin?

Dubai, det mest folkrika av de sju emiraten som utgör Förenade Arabemiraten, öppnade igen sina dörrar för besökare den 7 juli. Återöppningen kom trots UAE: s beslut att hindra invånarna från att resa utomlands och hindra utlänningar från att fritt komma in i dess gränser.

Dubai är hemmabas till Emirates det största flygbolaget i Mellanöstern och världens fjärde största flygbolag med passagerarmil. Emirates har fastställt ett antal hälso- och säkerhetsåtgärder för att starta om schemalagda flygningar.

Kostnadsfria hygienpaket ges till alla passagerare vid incheckningen på Dubais internationella flygplats och på flyg till Dubai. Satsarna består av masker, handskar, antibakteriella våtservetter och handdesinfektionsmedel.

Handskar och masker är nu obligatoriska för alla kunder och anställda på flygplatsen i Dubai, medan endast masker är obligatoriska på Emirates-flyg.

Vid ankomsten till flygplatsen övervakar termiska skannrar i olika områden temperaturen hos alla passagerare och anställda. Dessutom har indikatorer för fysisk distansering placerats på marken och i väntrum för att hjälpa resenärer att upprätthålla det nödvändiga avståndet vid inchecknings-, invandrings-, ombordstignings- och överföringsområden.

Mohammed Yasin, strategichef på Al Dhabi Capital, berättade för The Media Line att det fanns tryck för att påskynda återöppningen av turist- och gästfrihetssektorn.

Detta, säger han, "kommer att leda till omstart av hotell, flygplatser och köpcentra, som är mycket viktiga aspekter av Dubais ekonomi."

Yasin säger att före pandemin utgjorde turismen och relaterade sektorer "cirka 40%" av emiratets BNP.

Han insisterar på att Dubai har koronaviruskrisen under kontroll, och dess hälsosektor har kapacitet att behandla patienter.

”Fältsjukhus öppnades för att öka kapaciteten i hälso- och sjukvårdssystemet, och när antalet fall började minska stängde några av dessa sjukhus. Det blev därför viktigt att återuppta turistsektorn, förklarar han.

Beslutet var relaterat till forskning om balansen mellan risk och nytta.

"Nu har vikten av nyttan blivit större än risken", säger han.

Den 1 juli öppnade Egypten åter sina flygplatser för första gången sedan mars. Även om juni såg fler nya fall och dödsfall än de föregående fyra månaderna tillsammans, beslutade regeringen att avbryta många åtgärder som vidtagits för att innehålla viruset för att rädda ekonomin.

EgyptAir har meddelat att passagerare alltid måste bära ansiktsmasker, från och med ankomst till flygplatsen, medan alla anställda kommer att bära personlig skyddsutrustning (PPE), inklusive ansiktsskydd, och regelbundet kontrolleras för temperatur.

Resenärens temperatur kommer också att mätas. Det finns avståndsmärken på golvet för att hjälpa resenärer att hålla ett säkert avstånd från varandra.

EgyptAir återvände nyligen mer än 5,000 egyptier från utlandet och turistministeriet öppnade monument igen, bland dem pyramiderna i Giza och Egyptiska museet i Kairo.

Mohammed Farhat, analytiker vid Al-Ahram Center for Strategic Studies, berättade för The Media Line att regeringens beslut var väl övervägt med tanke på de förödande kostnaderna för nedläggning.

"Många arabiska och internationella länder har fattat liknande beslut eftersom vi inte kan stängas - det är en exceptionell situation på grund av exceptionella omständigheter", säger han.

Det egyptiska beslutet är en del av en global trend att hålla ekonomier öppna så att människor kan fortsätta att försörja sina familjer, tillägger han.

”Globala [ekonomiska] reserver för exceptionella situationer är begränsade,” noterar han. "Varje land har reserver för att täcka månader av intäkter och inhemska utgifter i exceptionella situationer, men dessa kan inte tömmas för en enda kris."

Det är mycket viktigt, fortsätter han, att bevara internationella reserver för framtida kriser.

”Även länder som har stora reserver riskerade dem inte, eftersom vi inte kan tömma dessa globala reserver för en nedläggning på grund av koronaviruset. Länder måste ha reserver för andra brådskande kriser, säger han.

Beiruts internationella flygplats Rafik Hariri öppnade igen för flyg med 10% av kapaciteten den 1 juli, med strikta säkerhets- och hygienåtgärder på plats.

Ansiktsmasker är obligatoriska för passagerare och flygbesättningar inne i terminalen och på flygplanen. Alla resenärer måste ta med ett tillräckligt antal masker och byta ut dem var fjärde timme. De måste också ta med sin egen handdesinfektionsmedel.

Jassem Ajaka, professor i ekonomi vid det libanesiska universitetet, anser att beslutet att återuppta flygplatsen är viktigt inte för att det kommer att hjälpa turistsektorn utan för att ju mer utländsk valuta kommer in i landet.

”Ett stort antal människor smittade med COVID-19 kommer in i Libanon via flygplatsen. Därför skulle det vara det säkraste att hålla flygplatsen stängd, men när det är en daglig förlust på cirka 30 miljoner dollar per dag [i turistintäkter] finns det ett stort problem, "berättade han för The Media Line.

Libanon har lidit av en kvävande dollarlikviditetskris, vilket är en av faktorerna bakom landets pågående gatuprotester. Innan flygplatsen öppnades igen var flygplatsen öppen för utlänningar som tog med dollar som behövdes för att stödja det libanesiska pundet och betala för matimport.

"Libanon kan inte längre gå utan utländsk valuta", säger han. "Trots ökningen av koronavirusfall är valutan viktig för landet."

I Jordanien meddelade regeringen den här veckan att landet skulle börja återuppta sina gränser och flygplatser för internationella resenärer i augusti efter en fyra månaders stängning.

I ett försök att minimera risken kommer det att finnas en lista över godkända länder. Dessutom måste inkommande resenärer klara ett koronavirustest minst 72 timmar före avresan och ta ett andra test vid ankomsten.

Riket betraktas som ett säkert område med tanke på regeringens framgång med att kontrollera spridningen av viruset.

Mazen Irshaid, en Amman-baserad finansiell expert som skriver för flera arabiska medier, säger att turism är viktig eftersom den stod för 10% av Jordans bruttonationalprodukt före pandemin.

"När turistsektorn återupplivas kommer den att reflektera positivt på andra sektorer som inte är direkt kopplade till den, såsom transport, gästfrihet, catering och andra inkomstgenererande sektorer", sa han till The Media Line.

Han konstaterar att mer än en miljon turister besökte Jordanien förra året.

”Baserat på de senaste uttalandena från tjänstemän kommer återöppningen att ske gradvis och från vissa lågriskländer och enligt kriterier som fastställts av staten”, säger Irshaid.

Turistsektorn hade haft en betydande tillväxt de senaste åren, särskilt efter att relativ stabilitet uppnåtts gentemot grannlandet Syrien och Irak, säger han.

"Coronavirusepidemin återgick oss till första raden", tillägger han. "Det påverkade inte bara turismen och dess relaterade faktorer negativt utan också ekonomin i allmänhet."

Prof. Yaniv Poria, ordförande för avdelningen för hotell- och turisthantering vid Ben-Gurion-universitetet i Negev i Israel, berättade Media Line att många reseföretag i regionen har haft stora problem med sjunkande intäkter och därför kommer att tvingas höja priserna avsevärt.

"Du måste ta hänsyn till att reseföretag faktiskt inte tjänar pengar på att sälja biljetterna ensamma, utan att sälja semesterpaket och hotell som en del av en affär," sa han. "Jag är säker på att priserna till och med kommer att vara mycket högre efter att coronaviruset är klart."

Reseföretag måste tänka utanför rutan för att hitta sätt att stanna i affärer, säger Poria.

”Kanske borde de planera att gods och passagerare ska resa i samma plan. Normalt har vi flygplan för gods och flygplan för passagerare. Kanske måste vi ägna sektioner för last och andra delar av samma plan för passagerare, sade han.

"De måste vara kreativa för att göra det lönsamt", tillade han.

Poria konstaterar att flygbolagen måste hålla sig till standarder och förfaranden för att upprätthålla servicekvaliteten.

"Tidigare var resor en upplevelse och ett äventyr som folk såg fram emot med förväntan", förklarade han. ”Nu blir det mindre och mindre så. Tjänsten kommer inte att vara densamma. Passagerare kommer att vara mycket skeptiska inte bara om servicekvaliteten utan för hur rent planet kommer att vara, och även om de andra passagerarna. ”

Försäkring kommer att vara en annan viktig faktor när man bestämmer om man ska flyga och med vilket flygbolag, säger Poria, särskilt eftersom många flygningar avbryts idag och många kunder har problem med att få tillbaka pengarna.

"De företag som är ekonomiskt starka och kan ... kompensera passagerare om en flygning avbryts är de företag som kommer att lyckas", sade han. "Framöver kommer frågan om flygförsäkring och ersättning att spela en väsentlig roll."

Tillit kommer också att vara avgörande för turismens framtid, eftersom människor kommer att börja välja ett flygbolag baserat på hur väl de tycker att det följer säkerhetsförfaranden.

"Många kommer att välja att bara flyga med flygbolag som de bedömer vara stränga för att säkerställa hälsan och säkerheten för sina besättningar och passagerare", sa han.

Det kan också finnas tillfällen där flyg bara startar om det finns tillräckligt många passagerare.

"Tidigare har många fattat beslutet att resa en dag eller två i förväg, men detta kommer inte att vara fallet längre", säger Poria.

"Människor kommer att behöva planera långt i förväg och det blir inte lätt", fortsatte han. ”Det blir mycket mer komplicerat. Människor måste tillhandahålla certifikat för att de inte har viruset. De måste fylla i många formulär innan de reser, så det blir inte ett enkelt beslut. ”

Vissa passagerare, tror han, kommer att flyga bara när de absolut måste.

”Zoom låter oss göra saker som vi inte trodde att vi kunde förut. Även i den akademiska världen, om du kan hålla en konferens via Zoom, håller vi den via Zoom istället för att resa, säger han. "Vänner och släktingar som reser för bröllop, besök eller andra sociala evenemang kommer att vara mycket mindre av en sak än tidigare."

Qatar ameddelade den 21 juli att medborgare och permanenta invånare från och med den 1 augusti skulle få resa utanför landet och återvända när de ville.

Ankomster från 40 ”lågriskländer” måste genomgå ett COVID-19-test vid ankomst till flygplatsen och underteckna ett åtagande om självkarantän i en vecka.

Efter sju dagar kommer de att genomgå ett andra test. Om de är negativa kan de lämna karantänen. om de är positiva kommer de att överföras till en myndighet för isolering.

Resenärer som kommer från länder som inte finns på en säker lista måste få ett ”virusfritt certifikat” från en ackrediterad COVID-19-testanläggning högst 48 timmar före flygningen och följa karantänpolicyn efter ankomst.

I mitten av juni Världsturismorganisationen deklarerade Tunisien ett säkert turistmål och den 27 juni öppnade det nordafrikanska landet sina gränser igen för turister.

Den israeliska flygplatsmyndigheten meddelade den 20 juli att utländska besökare, med mycket få undantag, kommer att hindras från att komma in i landet fram till minst 1 september. Det finns rapporter om att landet kommer att fortsätta att hindra utlänningar till november.